Cómo me encontré inesperadamente en un golpe de Estado

Estaba a mitad de mi delicioso postre -un Kunefe- cuando llegaron las primeras noticias de un golpe de Estado. Había pasado las horas anteriores a las afueras del centro de Gaziantep hablando con dos médicos sobre la sanidad en Turquía. Principalmente la de los más de 3 millones de refugiados que Turquía acoge actualmente.

Regreso al hotel

Se cerraron calles, se ocuparon puentes y aviones de combate y helicópteros sobrevolaban a baja altura Estambul y Ankara. Según los primeros informes. Rápidamente, decidimos poner fin a nuestra conversación y seguir cada uno su camino.

Me aconsejaron que volviera a mi hotel. Decidí ir a la jefatura de policía. Supuse que si algo estaba a punto de ocurrir en Gaziantep, un lugar situado a una hora de la frontera con Siria, las primeras señales de ello serían visibles allí. Decidí observar desde la escalera de un restaurante cerrado situado frente a la comisaría.

Erdogan: A la calle

Muchos coches se acercaban a gran velocidad a la entrada principal y la gente se afanaba en discutir. Poco después, el Primer Ministro proclamó por televisión que se estaba produciendo un golpe de Estado. Se pidió a la gente que saliera a la calle. Los primeros coches bocinando aparecieron frente a la comisaría. La gente llevaba banderas y gritaba declaraciones de amor a su Presidente Erdogan. En poco tiempo, toda la ciudad parecía dirigirse hacia el centro, las calles se congestionaron y la gente seguía a pie mientras gritaba. Decidí dejar mi puesto en la comisaría y seguir a la multitud hasta la plaza central de Gaziantep.

Cuando llegué a la plaza central, ya estaba medio llena. Erdogan acababa de indicar que el golpe había fracasado, pero también llamó a los turcos a tomar las calles y las plazas. La gente en la plaza enloqueció y la manifestación empezó a tomar cada vez más el carácter de una auténtica fiesta popular. Gaziantep, la ciudad pro-Erdogan, enloqueció.

Atacado

Había llegado a Gaziantep la mañana anterior para escribir algunos artículos sobre Turquía y Siria. Yo, como creo que todo el mundo en esta plaza, no había visto venir un golpe de Estado. Decidí hablar con algunas personas con la ayuda de un intérprete. A pesar de todo el ajetreo de la plaza, al principio todo fue muy genial. La gente de la plaza era muy amable, abierta y acogedora, como había llegado a conocerla en los últimos días. Decidí dar una vuelta por la plaza por mi cuenta y pensé que sería una buena idea empezar un livestream a través de Periscope. Durante unos ocho minutos todo fue bien, hasta que dos hombres vinieron caminando hacia mí en línea recta. Mientras uno intentaba arrebatarme el teléfono, el otro me dio el primer puñetazo. Sin intérprete cerca, intenté explicar quién era, pero antes de que me diera cuenta, el segundo puñetazo fue directo a mi ojo. Intenté huir a la calle de detrás, pero me derribaron, me levanté e intenté abrirme paso entre los coches parados en la calle. Los dos hombres se habían convertido ahora en cinco, sentí otra patada y de repente me encontré entre dos coches en el suelo. En el momento en que un chico se interpuso entre los hombres y yo, vi mi oportunidad de salir corriendo rápidamente hacia el hotel.

Decidí seguir la información a través de Twitter y la televisión durante el resto de la tarde. El flujo de gente hacia el centro parecía no tener fin. Durante mucho tiempo, siguió sin estar claro si realmente había fracasado un golpe y pronto surgieron las primeras teorías, incluida la posibilidad de que Erdogan lo hubiera hecho todo él mismo. A las 4:41 de la madrugada, decido que es hora de irse a dormir.

Continúa la fiesta

A la mañana siguiente, vi los daños; afortunadamente, no eran demasiado graves. Con un ojo morado, algunas abrasiones y algunas molestias en las costillas, decidí volver a empezar el día en la plaza central de Gaziantep. La plaza seguía abarrotada. Parecía como si la gente no se hubiera ido y siguiera de fiesta incansablemente.

El plan original, antes de que se produjera el intento de golpe de Estado, era ir a Nizip. Nizip es un lugar a una hora al este de Gaziantep, donde se encuentra uno de los campos de refugiados. Mi intérprete y yo decidimos seguir adelante con el plan. Después de una hora en una furgoneta repleta, llegamos a Nizip. Hacía 41 grados fuera.

Tras preguntar, pronto descubrimos que hoy era prácticamente imposible ir al campamento. Las oficinas del gobierno estaban cerradas y el campamento estaba vedado a los forasteros debido a los acontecimientos.

Tras una hora hablando con varios residentes y antiguos refugiados que ya habían encontrado su sitio, decidimos volver a Gaziantep para ver cómo estaba la situación en la plaza central. Erdogan había pedido a la gente que permaneciera en la calle; las mezquitas también repetían este llamamiento por sus altavoces. En mi teléfono turco recibí un mensaje de texto con el mismo mensaje: "Venid a las plazas, tomad las calles".

Atacado de nuevo

En las horas de mi ausencia, la plaza se había transformado casi en un auténtico recinto de actos. Se habían levantado tenderetes y un escenario, y en medio de la plaza había una plataforma aérea con una gran bandera turca. Me invitaron a utilizar el camión de la plataforma aérea para hacer fotos de la multitud desde arriba. Cuando bajé de la plataforma aérea, me miraron cuatro hombres furiosos. No tenía ni idea de lo que me gritaban y mi intérprete seguía al otro lado de la AWP. Muy pronto, un policía se puso a mi lado y, mientras me pedía la documentación, se produjo una escaramuza. Volví a recibir algunos golpes y me empujaron contra la AWP. La policía me hizo caminar con ellos. Un agente me agarró del brazo y me empujó hacia un pequeño puesto de policía a las afueras de la plaza. Afortunadamente, mi intérprete lo vio y caminó con nosotros discutiendo con el agente.

Detrás de nosotros, comenzó la parte oficial del programa.

Empleados públicos

Pronto se nos unieron otros funcionarios de paisano. Me hicieron preguntas, sobre todo a mi intérprete. Tuve que entregar mi equipo, mi pasaporte y mi carné de prensa. Me hicieron una serie de preguntas y me dieron órdenes por el walkie-talkie. Más tarde supe por mi intérprete que le preguntaron cómo sabía que yo no era como los demás periodistas occidentales, cómo sabía que era de fiar, qué habíamos hecho y visto y con quién habíamos hablado.

Mientras los agentes se desplazaban por mi teléfono, intentando leer mis mensajes y mirando mis fotos, intento recordar si tenía algo incriminatorio en él. Veo pasar una foto del mapa de Siria con el estado actual de las relaciones de poder, trago saliva por un momento y tengo suerte de que el empleado del gobierno se distrajera en ese momento por una multitud de personas que se acercaba caminando hacia la puerta desde donde estamos parados.

El aluvión de preguntas

Cada vez llegan más funcionarios civiles y mi intérprete está sometida a un aluvión de preguntas. No entiendo nada de lo que pasa y confío en lo mejor.

Me queda claro que los agentes conocen el incidente de la noche anterior y no entienden por qué vuelvo después al mismo lugar. El grupo de personas que me ha agredido dos veces parece pertenecer a un grupo que odia a los periodistas, especialmente a los occidentales. Difundimos mentiras o trabajamos para otros gobiernos, ha declarado uno de los funcionarios.

Ya te conocen, aléjate

Mis papeles parecen estar en regla y, al cabo de más de una hora, nos dejan marchar. Antes de que nos dejen marchar, un funcionario se pregunta por qué no nos hemos presentado en la oficina de prensa. Allí podría recibir ayuda. 'Deberías saberlo como periodista', me dijo el funcionario. También me aconsejó que no volviera a la plaza. Ahora eres conocido'.

Decidí, en contra de las costumbres y la cultura de aquí, buscar una cerveza. Tras una o dos cervezas y una buena conversación con el camarero de un bar, decidió que no volviera solo al hotel. A pocas manzanas del centro de la ciudad, las calles seguían repletas de coches que tocaban el claxon y gente gritando. La sensación de fiesta que había tenido antes parecía convertirse en un ambiente lúgubre, casi aterrador.

El camarero había llamado a dos amigos. Dos "guardias de seguridad". Media hora más tarde, me vi abriéndome paso con ellos a través de la multitud hacia el hotel. El personal del hotel, que ya había sido informado de lo ocurrido ese mismo día, estaba preocupado. Más que yo mismo en ese momento.

Iríamos al día siguiente, si era posible, a Killis, un pueblo al sur de Gaziantep, justo en la frontera con Siria. Mientras íbamos en el autobús hacia Killis, mi intérprete nos contó más cosas sobre los últimos acontecimientos. El pueblo fronterizo ha sido blanco varias veces de ataques con cohetes desde Siria. En los cinco primeros meses de este año han muerto al menos 20 habitantes. Ella tiene familia que vive allí y nos acompañará a lo largo del día.

A cinco minutos de Siria

La gente de Killes no tiene miedo. No temen al futuro, no temen a la guerra, no temen a nada. Dios decidirá, es la respuesta que recibo de todos. Sirios y turcos parecen convivir como hermanos, y a nadie con quien hablo se le pasa por la cabeza dejar de admitir refugiados. Sin embargo, el gobierno parece pensar lo contrario. En los últimos meses, se ha construido un gran muro en la frontera con Siria, se han endurecido las normas de entrada y se mantiene a los refugiados separados de los residentes. Por ejemplo, no se les permite salir de los campos así como así y a los refugiados de larga duración sólo se les permite viajar entre ciudades con permiso.

En una casa de té, entablo conversación con unos refugiados sirios. Uno de ellos es comerciante. Lleva aquí seis meses y tiene más derechos que el refugiado medio. Debido a su posición como comerciante, por ejemplo, se le permite cruzar la frontera y volver. Me ofrece, si pongo en orden mis papeles, ir con él. La conversación saca a relucir los horrores de la Siria actual. Apoyado en fotos y vídeos de los acontecimientos, el comerciante se pregunta en voz alta qué estamos haciendo como Europa. Sólo empeoraríamos las cosas más de lo que ya están.

Policía frente al hotel

Por la noche, cuando volvía a mi habitación de hotel en Gaziantep, un coche de policía se detuvo en la puerta del pequeño hotel. Dos policías se bajaron y se dirigieron a la puerta principal. Juraría que dicen algo con la palabra holandés. Fuera del hotel, una multitud interminable de gente avanza hacia la plaza central. Y así me duermo, esperando no llevarme ninguna sorpresa nueva esta noche....