MH17, mi historia

En los últimos días se ha hablado mucho de mi decisión de llevar los restos del MH17 a los Países Bajos. Esta es mi versión de la historia.

El domingo 25 de diciembre partí (junto con Stefan Beck) hacia Donetsk vía Varsovia, Moscú y Rostov. El propósito del viaje era (entre otras cosas) investigar la vida cotidiana de la DNR y los acontecimientos en el este de Ucrania desde que comenzó la guerra en 2014. Circulan muchas historias sobre lo que ocurre allí y muchas de ellas se contradicen entre sí. En total, pasamos dos meses preparándonos y teniendo en cuenta todos los escenarios posibles, incluida la seguridad.

Por qué a través de Rusia.

Finalmente se optó por viajar a la DNR a través de Rusia. Otra ruta, a ojos de algunos más lógica, habría sido hacerlo a través de Ucrania. En el este de Ucrania hay una guerra desde 2014. No hay ningún país que reconozca actualmente a la DNR. Mi objetivo del viaje no era solo averiguar lo que ocurre en la línea del frente, sino ver cómo es la vida cotidiana de los residentes y cómo se desarrollan los acontecimientos políticos internos en la DNR. Aparte de que en estos momentos es casi imposible viajar a esa zona a través de Ucrania, y conseguir además permisos de prensa, no era una opción lógica que entráramos en la zona de la DNR desde (a sus ojos) territorio hostil para esperar cooperación después. Tras consultar, entre otros, al consulado ruso y a contactos dentro de la DNR, optamos por la ruta rusa.

Visita al lugar del accidente del MH17.

Dado que sólo disponíamos de un número limitado de días, visitar el lugar donde se estrelló el MH17 hace dos años y medio no estaba en la lista de cosas que haría. Las conversaciones que mantuve en los primeros días con varias personas de la zona me decidieron a ajustar el programa y visitar el lugar del accidente durante un día después de todo. Stefan Beck no me acompañó ese día. Al llegar a la zona, para mi sorpresa encontré restos claramente reconocibles todavía en varios lugares. Tras pensarlo un poco más, decidí llevarme una selección de restos. La mayoría eran piezas de aluminio y plástico y placas de circuitos. Quería llevarme estas cosas con el objetivo de que se investigaran, entregarlas a las autoridades y dejar claro que todavía se pueden encontrar cosas después de dos años y medio. Entre las piezas, encontré fragmentos que me recordaban mucho a restos óseos. Antes se encontraron restos óseos, algunos de los cuales resultaron no ser humanos sino animales. No soy investigador forense, pero no descarté que pudieran ser restos óseos de un ser humano. Consideré la posibilidad de llevarme uno de los restos óseos para investigarlo más a fondo en los Países Bajos. Para mí, si se trataba de restos humanos, no debían estar aquí, sino regresar a los Países Bajos.

Llevarte cosas.

El lugar donde se estrelló el MH17 está a unas 3 horas de viaje de Donetsk. Una zona donde hay algunas casas y una especie de tienda de primeros auxilios sencilla. Decidí empaquetar una selección de las piezas en bolsas separadas. Una de las partes óseas la empaqueté en un tubo sellado. Más tarde, a la vuelta, empaqueté todas las piezas por separado en bolsas ziplock. La parte ósea se guardó en un contenedor rígido sellado durante todo el viaje. Hice grabaciones y fotos durante todo el día, tanto de los objetos, el lugar original, como de los objetos que encontramos pero no cogimos. Intenté documentar lo mejor posible los objetos que me llevé.

El Tweet

Me conmovió el hecho de que todavía hubiera tantas cosas tiradas por la zona. No podía imaginar que, si algo así ocurriera en los Países Bajos, sería así. Me acordé de la frase de Rutte "lo esencial" y entonces envié un Tweet, en retrospectiva, muy fuera de lugar.

¿A quién sería mejor llevar una bolsa de basura llena de cosas del MH17? ....

- Michel Baljet (@michelbaljet) 4 de enero de 2017

con el pensamiento: ¿quién sigue en esto para llegar al fondo del asunto o ya no hay nadie en esto y dejemos las cosas como están? Tras publicar el tuit, no recibí inmediatamente reacciones enloquecidas. Durante una emisión de EenVandaag me quedó claro que había caído mal entre los familiares. Inmediatamente pedí disculpas por ello.

Fiscalía

El 6 de enero recibí un correo electrónico de Gerrit Thiry (jefe del equipo coordinador del MH17) en el que me decía que le gustaría ponerse pronto en contacto conmigo "para poner los objetos asegurados a disposición del equipo de investigación lo antes posible, de modo que se puedan llevar a cabo investigaciones forenses si es necesario". También me advirtió de que, según la legislación neerlandesa, es delito llevarse objetos de la escena de un crimen. Ese mismo día recibí otro correo electrónico de Gerrit Thiry, en respuesta a una entrevista con EenVandaag en la que expresé mi deseo de entregar los objetos. En el correo electrónico confirmaba mi deseo y me daba dos opciones para el traslado, el enlace en Moscú o en Schiphol. El sábado pasado confirmamos mutuamente por SMS y teléfono que se trataba de un traslado voluntario y no de una recuperación delictiva. Nuestro vuelo tuvo un retraso, de esto todavía le informé. A la llegada a Schiphol, recibí un mensaje suyo diciendo que me estarían esperando en la puerta de embarque.

En la aduana

Como Stefan no estaba el día de la visita al lugar del accidente y no era partidario de que me llevara la parte ósea, acordamos antes del vuelo despedirnos en firme. Al llegar a la puerta de embarque, me dieron la bienvenida Gerrit Thiry y varios hombres más, entre ellos un experto forense digital y algunos miembros de la Marechaussee. Juntos nos dirigimos al carrusel de equipajes para recoger las maletas. En la cinta de equipajes se produjo una breve confusión cuando mi compañero de viaje sacó de la cinta el equipaje equivocado. En un minuto conseguí localizarle (por teléfono) y le cogí la maleta. A continuación, me dirigí con Thiry y otras personas a una habitación reservada para nosotros en algún lugar de Schiphol. A Stefan lo llevaron a otra habitación; no volví a hablar con él hasta un día después.

En la sala, incluso antes de la entrega, me preguntaron si el experto forense digital podía hacer una ISO (copia) de todos mis datos. Entonces indiqué que estaba dispuesto a entregar las imágenes del lugar del accidente, con la condición de que se anonimizaran las fuentes y las conversaciones. Me negué a facilitar todos mis datos de todo el viaje por Rusia y la DNR porque más de 90% de los datos no tenían nada que ver con el MH17 y contenían información políticamente sensible. Además, tampoco veía sentido a transferir los datos de mi grabadora de audio y de mi teléfono porque 0% contenían datos del MH17. Ante mi propuesta de limitarla a los datos del MH17 y del lugar del accidente, la fiscalía se mostró inmediatamente en desacuerdo, tras lo cual procedieron a confiscar todas mis pertenencias. Me confiscaron un ordenador portátil, 3 teléfonos, una cámara panasonic 4k, una nikon d80, una pequeña videocámara, una grabadora de audio, un disco duro externo y varias tarjetas de memoria SD. Me denegaron la petición de un abogado. Al final, conseguí hacer una llamada telefónica en su presencia para avisar a alguien.

Cómo proceder.

Lamento cómo han acabado las cosas. Estoy decepcionado por la actuación de la fiscalía. También estoy completamente en desacuerdo con el comunicado de prensa emitido por ellos. Desde el primer día indiqué que quería entregar el material y en ningún momento abandoné esa idea. Se puede discutir sobre ética, pero esa es otra discusión. Lo que también es otro debate es la forma en que algunas plataformas de medios de comunicación y periodistas publicaron sobre este asunto sin reciprocidad. Esto ha creado mucho ruido en los últimos días.

Agradezco el apoyo del NVJ. Un juez magistrado está considerando actualmente la incautación. Me he acogido a la protección de la fuente. Supongo que el juez concederá la protección de la fuente, tras lo cual sigo dispuesto a entregar voluntariamente las filmaciones pertinentes. La decisión del juez se espera para el 10 u 11 de enero.

A los familiares de los fallecidos en el MH17 me gustaría pedirles disculpas, tanto por el pésimo tuit como por el hecho de que se estén reviviendo viejos recuerdos. La desinformación de varios medios de comunicación en los últimos días no ha ayudado a ello. Si tienen alguna pregunta que hacerme, estoy siempre a su disposición.

Actualización: El comunicado de Stefan Beck reza así aquí

(Foto: Vladislav Zelenyj)