Un rayo de esperanza a las puertas del infierno

Cómo un joven de 27 años consigue llevar la esperanza a un lugar donde la gente está perdiendo sus sueños de futuro.

Ha estado lloviendo justo antes de entrar en el recinto de "la Jungla" con una delegación de personas. El campamento ilegal de tiendas de campaña situado a las puertas de Calais está a punto de ser evacuado. Durante una visita al campamento el 24 de septiembre, el Presidente francés Hollande pidió su desmantelamiento completo. Cerca de 10.000 residentes serán redistribuidos a 164 lugares de acogida en toda Francia, según el presidente. La evacuación, prevista dos días después de nuestra visita, se aplazó en el último minuto al menos una semana. La incertidumbre entre los residentes de "la Jungla" se mantiene.

Zimako Jones

Si los ojos hablaran, los oscuros ojos de Zimako Jones hablarían de una vida azarosa y dura. Este refugiado nigeriano de 27 años lleva más de un año en el campo ilegal de refugiados "la Jungla" de Calais. A diferencia de la mayoría de los residentes temporales, él no está allí para encontrar el camino a Inglaterra, Zimako quiere quedarse en Francia.

Huyó de Nigeria con sus padres tras las elecciones presidenciales de 2011. Su padre togolés, que trabajaba para el gobierno anterior, fue amenazado. Tras pasar tres meses en Libia, Zimako vivió dos años en Italia. Después viajó a Francia. Tras deambular, acabó en "la Jungla" de Calais en abril de 2015. No le gusta el nombre, prefiere hablar del Foro de Calais.

Los animales pertenecen a "la jungla", los humanos no

Hoy viajo con una delegación de los Países Bajos, entre los que se encuentra Johan, de la Madera, gobernador provincial y miembro del Consejo de Europa, el organismo europeo que tiene los derechos humanos y los refugiados como tareas principales y es el jefe del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Además, representantes de la ONG Portagora y Refugee Council Netherlands se unen a nosotros. Zimako es hoy nuestro contacto en "la Jungla".

La Jungla" siempre está triste, pero hoy está aún peor. Las lluvias de la mañana han convertido los caminos de tierra en senderos embarrados, y las lonas de plástico que sirven de toldo a las "casas" de contrachapado cuelgan medio anudadas. Es sábado y "la Jungla" está repleta de voluntarios, en su mayoría ingleses. En los últimos años, "la Jungla" se ha convertido en un barrio independiente, con todas las comodidades. Un barrio que podría encontrarse en los suburbios de una gran ciudad de un país subdesarrollado y que nosotros calificaríamos de chabola. Zimako parece verlo de otra manera y cada vez me doy más cuenta de que este optimista de pura cepa no deja de mirar lo positivo.

Ese respeto viene por una razón

Zimako es respetado en "la jungla" y no sólo por los nigerianos. Todo el mundo se dirige mucho a él y siempre de forma positiva. No se queda quieto y siempre está ocupado. Ese respeto viene por algo, se lo ha ganado en el relativamente poco tiempo que lleva aquí. Y no sólo el respeto, también la confianza de muchos de los residentes temporales de "la Jungla".

Cuando Zimako fue expulsado de otro campamento por el gobierno a principios de 2015 y acabó en "la Jungla", decidió rápidamente que algo tenía que cambiar. "No podemos esperar al gobierno, aquí tenemos que hacerlo nosotros mismos", afirma en una entrevista con la BBC. Zimako, de quien dice que en su casa nunca tuvo un martillo en las manos, decidió construir una escuela por su cuenta. Aquí aprendí qué cosas tan poderosas se pueden hacer con esto", refiriéndose al martillo. Aquí la gente habla muchas lenguas diferentes, el francés puede convertirse en una lengua para comunicarnos juntos, una lengua para la hermandad, por eso construí la escuela".

Confíe en

De abril a julio de 2015, Zimako construyó la escuela con materiales que pudo encontrar a diestro y siniestro en el lugar. La construcción no fue del todo fácil. A mitad de la construcción, por ejemplo, estalló una gran pelea entre los residentes afganos y sudaneses del campamento. Durante los enfrentamientos, saquearon gran parte de su material de construcción. Pero él no se rindió y siguió construyendo obstinadamente cuando la paz volvió al campamento por un tiempo. En los meses siguientes, recibió cada vez más ayuda. Tres meses después de comenzar la construcción, 300 personas se reunieron en julio de 2015 para la inauguración oficial de su escuela.

Todos en el campamento confían en mí, no necesito la confianza del gobierno", afirma Zimako en una entrevista a la BBC, y sin embargo está consiguiendo la confianza del gobierno. Por ejemplo, ha mantenido conversaciones con el Ministro de Educación y los profesores de la escuela han sido reconocidos por el Ministerio de Educación. La escuela de Zimako es también algo más que un instituto de idiomas. Cada día, con la ayuda de voluntarios, entre 20 y 50 adultos y niños reciben allí diversas clases. La escuela también sirve de enlace con otras organizaciones e incluso con el Gobierno.

Así, todas las asociaciones islámicas del campamento, los católicos, las ONG e incluso la policía han firmado una especie de pacto por el que se reconoce la escuela como lugar público. Durante la evacuación de parte de "la Jungla" a principios de este año, la escuela se salvó, por lo que ahora se levanta a casi un kilómetro de distancia de donde continúa el resto de "la Jungla". Si el gobierno confiara plenamente en mí y me diera dinero, cambiaría toda la jungla en 3 meses".

La anarquía

Por desgracia, la confraternización que se observa en la escuela y sus alrededores dista mucho del resto de "la Jungla". Las peleas mutuas y los enfrentamientos con la policía están a la orden del día. Los gases lacrimógenos y las puñaladas se han convertido en moneda corriente. Muchos de los habitantes de "la Jungla" llevan aquí meses, a veces años, y cada día llegan más personas de las que se van. Más de 1.000 niños viven en el campamento; se calcula que 800 están solos y sin supervisión.

La mayoría de los niños están abandonados a su suerte y las historias más horribles llegan a diestro y siniestro. Niños violados e incluso desaparecidos, niños que caen en manos de traficantes de personas o de alguna de las redes de narcotraficantes del campo. Marc Dullaert, antiguo defensor del menor de los Países Bajos, que visitó recientemente el campo, expresó su preocupación en una emisión de Kruispunt. Son las puertas del infierno, a pocas horas de viaje de los Países Bajos. No deberíamos querer esto, hay que solucionarlo para esos niños, ese es el primer paso, y punto".

Una escuela por sí sola no basta

No sólo la escuela mantiene ocupado a Zimako. El año pasado, por ejemplo, también luchó por mejorar las instalaciones del campamento, y no sin éxito. Trabajando con un abogado, consiguió que se mejoraran las instalaciones. Sobre todo electricidad y agua.

Además, el próximo proyecto ya está en ciernes: una lavandería. Zimako no cree que cuando se desaloje el campamento uno de estos días, todos los refugiados vayan a desaparecer. Ahora mismo no hay instalaciones para que la gente lave su ropa. Cuando dentro de poco la gente viva dispersa por las calles de la zona, esto no será diferente'. Los comienzos de su lavandería ya están ahí. Cerca del campamento, Zimako ha conseguido alquilar un local con la ayuda de donaciones de los Países Bajos. Desde allí, planea ofrecer en el futuro un servicio de lavandería a los refugiados de la región.

Londres... Llamada

Mientras permanecemos con un grupo en el límite del campamento a última hora de la tarde, a menos de 20 metros de la policía, vemos a docenas de personas corriendo en pequeños grupos por una abertura de un seto al otro lado de la calle. Ya están en camino para encontrar una entrada a las autopistas valladas. Esperando tener hoy la suerte de encontrar un ascensor ilegal hacia el país de sus sueños, Inglaterra.

Incluso para quienes no quieren ir al Reino Unido, "la Jungla" es por ahora uno de los pocos lugares a los que pueden llamar hogar. Solicitar asilo es un proceso lento en Francia y puede llevar meses, si no más. Mientras nos alejamos del campamento, cae la noche. Más tarde, me enteraré por Twitter de que hubo otra refriega de una hora entre la policía y los refugiados después de que nos fuéramos. Por ahora, los más de 10.000 refugiados pueden permanecer en "la Jungla", pero persiste la incertidumbre sobre la próxima evacuación.