Op Isla Margarita net buiten de hoofdstad Porlamar staat de San Antonio gevangenis. Van buiten lijkt het een -door met bewakers afgesloten poort- en -de door scherpschutters in de gaten gehouden omheining-, als elke normale gevangenis in Venezuela. Schijn bedriegt.
Zodra je door de poort bent is er geen spoor meer te zien van wat je normaal in een gevangenis treft. In dit kleine paradijs leven ruim 2000 gevangen als goden. Bewakers zie je niet, vanaf de poort zijn de gevangen de baas. Met aan de leiding “Teófilo Rodríguez” aka “El Conejo”, een voormalig drugshandelaar.
In het weekend staat de poort open en zijn buitenstaanders (familie, vrienden en bezoekers) welkom om mensen te bezoeken of gebruik te maken van het zwembad, de nachtclub of andere faciliteiten die de gevangenis biedt.
De overheid erkent het probleem maar vecht voor hun positie binnen het gevangeniswezen. Corruptie helpt hen hier niet hun doel te behalen. Zo werkt als voorbeeld maar 2.5% van de mensen die een gesubsidieerde studie afrondt om in een gevangenis te werken ook daadwerkelijk in een gevangenis. De overige 97.5%…. die vinden meestal een baan in de private sector of in het criminele circuit.
San Antonio is geen uitzondering tussen de gevangenissen hier in Venezuela. Echter door de grote overpopulatie van de gevangenissen (in sommige gevangenissen wel vier keer), en de lak aan controle gaan er naar schatten minimaal 1% van alle gevangen op jaarlijkse basis dood door geweld.
Tussendoor onderhouden de minister, verantwoordelijk voor de gevangenissen en voormalige drugshandelaar “El Conejo” een intieme en persoonlijke band zoals te zien is op een opgedoken foto
In San Antonio is alles te vinden wat je in een klein dorp van Venezuela ook kan vinden, eigenlijk wel meer dan dat. Een zwembad vol meisjes in bikini, met op de rand mensen die een geïmporteerd whisky’tje nuttigen, een restaurant, een BBQ en een nachtclub. De koele met airconditioning uitgeruste cellen zijn voorzien van schotelantennes, flatscreens en alle andere apparatuur die je kunt bedenken. Je hebt een kapper, een winkel en de handel in illegale drugs en moderne wapens.
Giovana Vitola en verslaggever van SBS dateline heeft onlangs een met haar iphone gemaakte reportage gepubliceerd over San Antonio. De 12 minuten durende reportage is de moeite waard eens te bekijken
(Foto van SBS dateline)
Nederlands 
العربية 
English 
Español 
简体中文 
Deutsch 
Русский