Die Vereinigten Staaten haben ihre Militärpräsenz in der Karibik im August und September dieses Jahres drastisch erhöht, wobei Venezuela ihr Hauptziel war. Diese Aufstockung stellt die bedeutendste US-Militäroperation in der Region seit Jahrzehnten dar und markiert eine klare Verlagerung von diplomatischen auf militärische Mittel im Konflikt mit dem Regime von Nicolás Maduro.
Tödliche Eskalation am 2. September
Am 2. September 2025 führten die US-Streitkräfte ihren ersten direkten Militärschlag gegen ein mutmaßliches venezolanisches Drogenboot durch und töteten 11 Menschen. Präsident Trump erklärte, die Opfer seien Mitglieder der venezolanischen Tren de Araguadie zuvor als terroristische Organisation eingestuft worden war. Diese Operation stellt eine noch nie dagewesene Eskalation des amerikanischen Vorgehens gegen Drogenhandelsorganisationen in Lateinamerika dar.
Der Angriff fand vor dem Hintergrund einer umfangreichen militärischen Aufrüstung statt. Mehr als 4.500 Marinesoldaten und Matrosen wurden mit acht Kriegsschiffen und einem Atom-U-Boot in die südliche Karibik entsandt. Zu dieser Flotte gehören hochmoderne Aegis-Lenkwaffenzerstörer, amphibische Angriffsschiffe und ein Atom-U-Boot - eine militärische Ausrüstung, die weit über die üblichen Maßnahmen zur Drogenbekämpfung hinausgeht.
Rechtsinstrumente aus dem Jahr 1798
Anfang dieses Jahres berief sich die Trump-Administration zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg auf den Alien Enemies Act von 1798, ein Gesetz aus Kriegszeiten, das ursprünglich für Konflikte zwischen Nationen gedacht war. Dieses Gesetz wird nun genutzt, um Venezolaner massenhaft abzuschieben, unter anderem nach El Salvador, wo sie im Hochsicherheitsgefängnis CECOT festgehalten wurden.
Der Rückgriff auf dieses historische Instrument signalisiert, dass Washington die Situation nicht mehr als Einwanderungs- oder Drogenproblem, sondern als eine Form der Kriegsführung betrachtet. Diese Rechtsgrundlage schafft Raum für militärische Maßnahmen, die unter normalen Umständen völkerrechtlich problematisch wären.
Terrorismusbezeichnungen als Strategie
Im Februar 2025 wurden u. a. Tren de Aragua und das Sinaloa-Kartell offiziell als ausländische Terrorist Organisationen. Darüber hinaus hat Washington das Cartel de los Soles, das angeblich von Maduro angeführt wird, sanktioniert. Diese Bezeichnungen sind mehr als nur symbolische Geister - sie schaffen Rechtsgrundlagen für militärische Interventionen.
Die Einstufung als Terrorismus bedeutet, dass jede Interaktion mit diesen Organisationen als Unterstützung des Terrorismus gewertet werden kann. Für Venezuela, wo nach amerikanischer Auffassung die Grenzen zwischen Regierung und kriminellen Organisationen verschwimmen, öffnet dies die Tür für erweiterte militärische Operationen.
Chinesische Gegenbewegung
Während Amerika den militärischen Druck erhöht, hat China seine wirtschaftliche Position in Venezuela gestärkt. Im Jahr 2023 haben die beiden Länder ihre bilateralen Beziehungen zu einer "strategischen Allwetterpartnerschaft" ausgebaut. Maduro und Xi trafen sich zu einem bilateralen Treffen in Moskau, bei dem sie sich gegenseitig lobten und ihre Zusammenarbeit versprachen. Die Regierungen beider Länder gaben an, dass für 2025 mehr als 600 bilaterale Abkommen geplant sind.
Pekings Strategie hat sich von großen Finanzkrediten zu Sonderwirtschaftszonen entwickelt. Dieser Ansatz ermöglicht es China, seinen wirtschaftlichen Einfluss unabhängig von der politischen Lage Venezuelas aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Alternativen zum wirtschaftlichen Druck der USA zu bieten. Es handelt sich um eine Form der Wirtschaftsdiplomatie, die darauf abzielt, den militärischen Druck ohne direkte Konfrontation zu neutralisieren.
Erdöldiplomatie im Umbruch
Die US-Sanktionspolitik zeigt widersprüchliche Signale. Im Juli 2025 erteilten die USA Chevron eine begrenzte Lizenz zur Wiederaufnahme der Ölförderung in Venezuela, allerdings unter strengen Auflagen und ohne dass die Einnahmen an die Regierung Maduro fließen. Diese Entscheidung wurde getroffen, nachdem Chevron im Mai 2025 gezwungen war, den Betrieb einzustellen, was zu einem Rückgang der venezolanischen Ölexporte um fast 20% auf 700.000 Barrel pro Tag führte. Das Land, das seit Jahren mit der Krise zu kämpfen hat Hyperinflation verfügt über eine der größten Ölreserven der Welt. Noch im Jahr 2008 lag die durchschnittliche Ölproduktion bei 2,3 Millionen Barrel pro Tag.
Diese Öldiplomatie veranschaulicht die Komplexität des US-Ansatzes: Venezuela wird wie ein feindlicher Staat behandelt, aber Washington versucht gleichzeitig, die wirtschaftlichen Hebel in Bewegung zu halten. Es ist ein heikler Balanceakt, bei dem Energieinteressen und geopolitische Ziele manchmal in Konflikt geraten.
F-35 für Anti-Drogen-Einsätze
Die jüngste Eskalation erfolgte mit der Verlegung von 10 F-35-Kampfjets nach Puerto Rico, die speziell für Operationen gegen Drogenorganisationen eingesetzt werden. Diese hochmodernen Stealth-Kampfflugzeuge stellen eine neue Phase in der Militarisierung der Drogenbekämpfung dar. Wo früher Schiffe der Küstenwache und DEA-Agenten eingesetzt wurden, übernehmen nun militärische Mittel, die für Konflikte zwischen Großmächten konzipiert wurden, die Führung.
Eingesetzte militärische Ressourcen
Kriegsschiffe:
- USS Gravely (DDG-107) - Zerstörer der Arleigh Burke-Klasse mit Aegis-Raketenabwehr und Tomahawk-Marschflugkörpern
- USS Jason Dunham (DDG-109) - Zerstörer der Arleigh Burke-Klasse mit Aegis-Raketenabwehr und Tomahawk-Marschflugkörpern
- USS Sampson (DDG-102) - Zerstörer der Arleigh Burke-Klasse mit Aegis-Raketenabwehr und Tomahawk-Marschflugkörpern
- USS Lake Erie (CG-70) - Kreuzer der Ticonderoga-Klasse mit moderner Aegis-Kommandozentrale
- USS Iwo Jima (LHD-7) - amphibisches Angriffsschiff der Wasp-Klasse für die Landung von Marines und Hubschraubereinsätze
- USS San Antonio (LPD-17) - Amphibisches Transportschiff der San Antonio-Klasse für den Transport und die Landung von Truppen
- USS Fort Lauderdale (LPD-28) - amphibisches Transportschiff der San Antonio-Klasse für den Transport und die Landung von Truppen
- USS Minneapolis-St. Paul (LCS-21) - Küstenkampfschiff der Freedom-Klasse für Einsätze in Küstengewässern
- USS Newport News (SSN-750) - U-Boot der Los Angeles-Klasse für U-Boot-Kriegsführung und Überwachung
Luftwaffe:
- 10x F-35 Joint Strike Fighter - Stealth-Kampfflugzeug der 5. Generation für Luftüberlegenheit und Präzisionsangriffe
Mögliche Ziele innerhalb des Landes
Verteidigungsminister Pete Hegseth warnte davor, dass die USA ihre Streitkräfte in der Karibik beibehalten und weiterhin gegen "ausgewiesene Narko-Terroristen" vorgehen werden. Diese Erklärungen deuten darauf hin, dass die Militäroperationen vom September Teil einer umfassenderen Kampagne sind.
Quellen zufolge erwägt Präsident Trump mehrere Optionen für Militärschläge gegen Drogenkartelle in Venezuela, einschließlich möglicher Ziele im Land selbst als Teil einer breiteren Strategie zur Schwächung von Staatschef Nicolás Maduro.
Unter den US-Demokraten herrscht große Enttäuschung über die ihrer Meinung nach mangelnde Transparenz des Weißen Hauses bei militärischen Aktivitäten. Führende Demokraten sagten letzte Woche, sie seien im Vorfeld der Operation, die nach Angaben der Regierung der Beginn einer breiteren Militärkampagne ist, im Unklaren gelassen worden. Beamte zogen den Stecker aus dem parteiübergreifenden Briefing am Freitag, nachdem die Teilnehmer bereits eingetroffen waren. Die Sitzung wurde auf diese Woche verschoben.
Ähnliche Spannungen traten Anfang des Jahres nach Trumps Angriff auf den Iran auf. Im Juni verschoben hochrangige Trump-Beamte ein Briefing mit Gesetzgebern nach dem US-Angriff auf iranische Atomanlagen. Der Führer der Minderheit im Senat, Chuck Schumer, warf der Trump-Regierung daraufhin vor, Informationen über die Iran-Operation nicht angemessen mit den Gesetzgebern zu teilen.
Antwort des venezolanischen Militärs
Maduro hat daraufhin 4,5 Millionen Milizionäre mobilisiert und vor dem "bewaffneten Kampf" gewarnt, sollte Venezuela angegriffen werden. Das Internationale Institut für Strategische Studien (IISS) schätzt die tatsächliche Größe der venezolanischen Streitkräfte und Milizen deutlich niedriger ein: etwa 123.000 aktive Soldaten und 220.000 Milizionäre.
Letzte Woche überflogen zwei venezolanische F-16-Flugzeuge US-Marineschiffe. Das Pentagon bezeichnete diese Aktionen als "höchst provokative Maßnahmen".
Regionale Diplomatie unter Druck
Außenminister Marco Rubio unternahm im März 2025 eine diplomatische Reise nach Jamaika, Guyana und Surinam mit zwei Zielen: Beseitigung von Hindernissen für US-Investitionen in die Energieversorgung der Karibik und Bekämpfung der Kriminalität in der Region. Die USA haben eine Sicherheitsinitiative für das Karibische Becken wieder eingeführt, für die sie bis 2029 jährlich 88 Millionen Dollar bereitstellen.
Mit dieser Finanzierung wird den Sicherheitsbedenken in einer Region Rechnung getragen, in der sich neun der zehn Länder mit den höchsten Mordraten in Lateinamerika und der Karibik befinden. Es ist ein Versuch, regionale Verbündete zu halten, während die militärischen Spannungen zunehmen.
Auswirkungen auf die niederländischen Hoheitsgebiete
Für die Niederlande haben diese Entwicklungen unmittelbare Folgen. Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint Eustatius und Saba liegen in einer Region, die zunehmend militarisiert wird. Mögliche Folgen sind gestörte Handelswege, verstärkte Migrationsströme und eine allgemeine Destabilisierung.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Tourismus, den Handel und die Energieversorgung könnten erheblich sein. Es besteht auch die Gefahr, dass die Niederlande als europäischer Partner der USA gezwungen sein werden, eine Entscheidung zwischen den atlantischen Beziehungen und der regionalen Stabilität zu treffen.
Eskalationsmuster ohne Ausgang
Die derzeitige Situation weist Merkmale einer klassischen Eskalationsleiter ohne klare Ausstiegsstrategie auf. Beide Seiten haben sich in Positionen manövriert, aus denen ein Rückzug schwierig ist. Amerika hat seine Glaubwürdigkeit an die Bekämpfung dessen geknüpft, was es als Terrorismus bezeichnet, während Maduro seine Legitimität auf den Widerstand gegen den Druck der USA gründet. Darüber hinaus hat Venezuela militärisch mächtige Verbündete wie China, Russland und den Iran.
China hat seine Unterstützung für Venezuela bekräftigt, ohne direkt mit militärischen Gegenmaßnahmen zu drohen. Russland, das Caracas in der Vergangenheit militärisch unterstützt hat, hat sich vorerst auf diplomatische Unterstützung beschränkt. Diese Zurückhaltung deutet darauf hin, dass keiner der großen Verbündeten derzeit eine direkte Konfrontation anstrebt, aber sie lässt auch Raum für eine weitere Eskalation.
Militarisierung
Der Einsatz von F-35 gegen Drogenorganisationen markiert einen grundlegenden Wandel in der US-Strategie zur Drogenbekämpfung. Wo diese Probleme traditionell durch Strafverfolgung und Entwicklungszusammenarbeit angegangen wurden, wird nun militärisches Gerät eingesetzt, das ursprünglich für die konventionelle zwischenstaatliche Kriegsführung konzipiert wurde.
Diese Militarisierung hat in Kolumbien und Mexiko Vorläufer, aber das Ausmaß und die Intensität der derzeitigen Operationen sind beispiellos. Es stellt sich die Frage, ob militärische Mittel gegen Organisationen wirksam sind, die in erster Linie als kriminelle Netzwerke und nicht als territoriale Einheiten operieren.
Szenarien
Sie ist schwer einzuschätzen, auch wegen der unvorhersehbaren Handlungen sowohl von Maduro als auch von Trump. Aufgrund der aktuellen Entwicklungen sind drei Szenarien wahrscheinlich:
- Begrenzte Militäroperationen, die sich auf bestimmte Ziele konzentrieren, ohne groß angelegte Invasion
- Eine umfassende Luftkampagne gegen die militärische und wirtschaftliche Infrastruktur
- Eine umfassende Militärintervention mit dem Ziel eines Regimewechsels
Erst kürzlich verdoppelte Amerika die Geldsumme für Hinweise, die zur Verhaftung Maduros führen könnten, von 25 auf 50 Millionen Dollar.
Die derzeitige Krise in der Karibik stellt eine deutliche Verlagerung der US-Außenpolitik auf militärische Mittel dar. Die Kombination von Rechtsinstrumenten, Terrorismusbezeichnungen und militärischen Einsätzen schafft einen Rahmen für erweiterte Operationen gegen Venezuela.
Für die Niederlande und andere regionale Akteure bedeutet dies eine Zeit der Unsicherheit, in der die langfristige Planung durch unvorhersehbare politische und militärische Entwicklungen erschwert wird. Die nächsten Monate werden entscheidend dafür sein, ob diese Krise deeskaliert werden kann oder sich weiter ausweitet.
