Ein Gedanke: Das Leben eines freiberuflichen Journalisten

Um es vorweg zu nehmen. Ich bin mir bewusst, dass ich die Wahl habe, das zu tun, was ich tue. Ich betrachte das als ein Privileg. In vielen Ländern haben die Menschen keine Wahl. Ich hätte auch etwas anderes machen können. Ich weiß auch, dass ich im Moment nicht gerade den schönsten Lebenslauf habe. Diejenigen, die mich ein wenig kennen, wissen, dass ich einen großen Rucksack habe.

Und nachdem ich vor ein paar Jahren obdachlos war, versuche ich nun, meine Nische zu finden. Das heißt, wie viele Freiberufler versuche ich, einen Platz im Journalismus zu finden. Es ist eine bewusste Entscheidung, keine Filmkritiken zu schreiben oder über die neuesten Fußballspiele.

Wir leben leider in einer Welt, in der nicht jeder die gleichen Chancen hat. Eine Welt, in der Unschuldige Opfer von Unterdrückung, Korruption oder eines Krieges werden, den sie nicht gewollt haben.

Zunächst möchte ich sagen, dass ich nicht angefangen habe, was ich tue, um reich zu werden. Ich lege wenig Wert auf materielle Dinge, aber ich möchte am Ende des Monats meine Miete bezahlen können. Ich gehe das Risiko ein, in Krisengebieten zu arbeiten, und natürlich ist kein Medienhaus verpflichtet, etwas von mir zu nehmen. Aber ich mache mir Sorgen um den Journalismus.

In den letzten Jahren haben Fusionen und Haushaltskürzungen vieles verändert. Festangestellte Mitarbeiter wurden durch Freiberufler ersetzt, und soziale Medien und Bürgerjournalismus haben eine wichtige Rolle bei der Nachrichtenbeschaffung gewonnen. Die (Auslands-)Korrespondenten, die noch fest angestellt sind, erhalten ein immer größeres Gebiet, das sie abdecken sollen, manchmal sogar eine Person für einen ganzen Kontinent.

Einzeiler und populistische Artikel gewinnen die Oberhand über gründliche Recherchen, und der Wahn des Tages scheint zu einem Gegenstand des Leidens geworden zu sein. Ein Anschlag hat keinen Nachrichtenwert mehr und Kriege, die weitergehen, scheinen vergessen.

Es ist manchmal frustrierend und mutlos, irgendwo herumzulaufen, wo Menschen buchstäblich vor Hunger oder aus Mangel an Medikamenten sterben, und um mich herum eine Welt zu sehen, die blind zu sein scheint.

Ein fundierter Artikel über 25.000 Morde in einem Land wie Venezuela, den ich nicht loswerde, aber mich freiwillig in das berüchtigtste Gefängnis des Landes einsperren lasse, das bringt schon was.

Vor einer Reise versuche ich natürlich, Absichtserklärungen zu bekommen. Das ist schwierig, manchmal, weil ich nicht weiß, was ich schreibe, bis ich vor Ort bin, aber hauptsächlich, weil man vorher keine Verpflichtungen eingehen kann.

Ich bezahle das, was ich tue, meist aus eigener Tasche und muss dann darauf setzen, dass das Elend, auf das ich stoße, hip genug ist, um es zu verkaufen. Manchmal versuche ich, durch Crowdfunding Geld zu sammeln. Eine Reise in ein Krisengebiet ist nicht kostenlos. Abgesehen von den Kosten für die Unterkunft, die Tickets und manchmal auch für das Essen geht es vor allem um die Sicherheit (ja, ich bin nicht lebensmüde, und meine Mutter möchte mich sicher nach Hause zurückkehren sehen).

Und dann kommt der Zeitpunkt, an dem ein Redakteur auf Ihren Pitch antwortet oder etwas von Ihnen aufnimmt. Regelmäßig eine Anfrage, ob Sie kurz einen Live-Bericht zu einer aktuellen Situation machen können. Unentgeltlich. Aber zum Glück auch bezahlte Aufträge. Dann fangen die Verhandlungen an, na ja, als Freiberufler hat man ja nicht wirklich eine große Verhandlungsmacht. Für ein Radiointerview bekomme ich zwischen 45 und 145 Euro, für einen Artikel von 1600 Wörtern mit Fotos maximal 350 Euro und für einen 6-seitigen Insiderbericht kann ich mit 900 Euro zufrieden sein.

Sobald ich etwas verkauft habe, kommen die Zahlungsfristen. Mit Glück bekomme ich eine Rechnung innerhalb eines Monats bezahlt, aber meistens muss ich drei Monate oder länger warten, bis sie endlich auf meinem Konto ankommt.

Wenn ich unterwegs bin, versuche ich immer, so sparsam wie möglich zu leben. Billigste Flugtickets, öffentliche Verkehrsmittel, wo immer möglich, Unterkünfte statt Hotels, was auch immer. Aber es ist nicht umsonst. Ich reise auch nicht mit einem großen Team (abgesehen von meinem möglichen Sicherheitsdienst), sondern oft allein. Kamera, Audiorecorder und Notebook sind in der Tasche, denn ich muss in der Lage sein, alle Arten von Inhalten zu liefern.

In den letzten Jahren habe ich mehr und mehr das Gefühl, dass die Nachrichten nicht aus der Praxis kommen, sondern eher aus dem Wahn einer Redaktion und den Newsfeeds von Agenturen wie ANP und Reuters. Schnelle Nachrichten regieren. Nur ein Beispiel. Nehmen Sie die Räumung des Flüchtlingslagers im Dschungel. Ich war schon mehrmals dort, und zwar mehrere Tage vor der angekündigten Räumung. Einen Tag vor der Räumung rief eine Sendung an, dass sie am nächsten Tag meine Hilfe bräuchten, eine ähnliche Anfrage kam von einem Radiosender. Am Tag selbst sah ich, dass sie ihren eigenen Reporter geschickt hatten, so dass ein Rückruf nicht in Frage kam. Radio war noch möglich, aber es gab kein Budget. 400 Journalisten stürmten auf die Lichtung. Übertragungswagen wurden herangekarrt, keine Kosten wurden gescheut. Wenige Minuten nach der Ankunft wurde der erste Asylbewerber vor die Kamera gezerrt, und nicht viel später zog der Medienzirkus wieder ab. Und damit musste der Zuschauer zu Hause vorlieb nehmen.

Ich habe den Eindruck, dass die Niederlande im Bereich des Journalismus ins Hintertreffen geraten sind. Immer mehr Zeitungen werden von großen Medienkonzernen übernommen. Wir haben keinen 24-Stunden-(Fernseh-)Kanal.

Und dann ist da noch das Vertrauen in den Journalismus. Eine Kombination aus Populismus, Schwarz-Weiß-Denken und allgemeinem Misstrauen verwischt den Wert von Nachrichten. Wir scheinen uns nicht mehr für Inhalte zu interessieren, sondern diskutieren nur noch über Titel.

Nun, das musste raus. Zweck: Meiner Meinung nach muss sich etwas ändern. In einem reichen und wohlhabenden Land wie dem unseren müssen wir besser damit umgehen können. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag.