Wie ich einen kriminellen Journalisten verhaften ließ

Es ist früher Nachmittag, zwei Stunden früher als geplant, als ich die niederländische Botschaft in Kiew betrete. Ich bin drei Stunden früher mit meinem Flug aus Amsterdam gelandet und habe in der Zwischenzeit ein Hotel, eine ukrainische SIM-Karte und einige andere grundlegende Dinge für die kommenden Tage besorgt.

Ein Tweet mit der Botschaft
Stefan weiß nichts von meiner Ankunft. Durch einen Doppelschlag mit einem Bekannten von Stefan und der niederländischen Botschaft in Kiew kam er in die Botschaft in der Hoffnung, einen Western-Union-Code zu bekommen, um 100 Euro abholen zu können. Es handelte sich um die 100 Euro aus einer Rechnung von RT, einem der wenigen Kunden, bei denen Stefan als Journalist noch willkommen war. Der Rest seiner Kunden, wie zum Beispiel GeenStijl.nl auf dem er veröffentlichte (sowie über Reporter Online), hatte schon lange die Finger von Stefan gelassen, nachdem er vor einigen Monaten in Beirut wegen Kreditkartenbetrugs verhaftet worden war.

Geenstijl hilft Stefan aus der libanesischen Zelle
Viele Schulleiter fühlen sich in die Irre geführt, weil alle anfangs dachten, er sei in der Stadt verhaftet worden. Beirut für seine journalistische Arbeit, eine Lüge, die er selbst am Tag vor seiner Verhaftung in den sozialen Medien öffentlich machte. Ich habe dem Verteidigungsministerium Fragen über die Hisbollah gestellt". Erst später erfahren wir, dass Stefan eine Kreditkarte gestohlen hat, um mit ihr ein Hotel zu bezahlen. Mit Hilfe von GeenStijl und anderen gelang es Stefan schließlich, aus seiner libanesischen Zelle zu entkommen und mit einem Zwischenstopp in den Niederlanden in die Ukraine zurückzukehren.

Wir sind völlig fertig mit ihm
Die Wochen vor meiner Ankunft in Kiew waren für Stefan nicht gerade die einfachsten. Sein Einkommen war gleich null und vertrieb ihn aus seiner Wohnung, er fand sich auf der Straße wieder und war gezwungen, seine letzten Besitztümer zu verkaufen. Bis auf seinen Laptop. Gegenüber Familie und Freunden wurden die Geschichten immer größer. In den folgenden Wochen berichtete Stefan zum Beispiel, dass er AIDS hatte, einen Bandwurm, ausgeraubt wurde und so weiter. Geschichten, die für 90% im Nachhinein aus Lügen bestanden, deren einziger Zweck darin bestand, Geld zu erpressen. Wir sind völlig fertig mit ihm, Michel. Ich muss ihn nie wieder sehen", sagt sein Vater in einem unserer Gespräche.

Zurück in Kiew
Bevor ich zu Stefan geführt werde, der sich in einem anderen Raum der Botschaft befindet, bespreche ich kurz den Plan mit meiner Kontaktperson in der Botschaft. Die Botschaft hatte Stefan in den letzten Wochen mehrmals besucht, aber sie konnten nichts für ihn tun. Immer wieder mussten sie ihn abweisen. Wir konnten ihm nicht mehr geben als einen Rat und manchmal eine Tasse Tee. Wir stellen kein Geld zur Verfügung und können auch nicht für seine Rückreise aufkommen.

Sprecher, was machst du hier?
Die Botschaft hatte beschlossen, Stefan in einem separaten Raum unterzubringen, damit er mich nicht kommen sah. Als ich in den Tagen zuvor mit ihnen und dem Außenministerium sprach, wurde mir klar, dass sie ein wenig besorgt waren, dass die Übergabe nicht so reibungslos verlaufen würde, wie ich es versprochen hatte. Wie wird er reagieren, wenn wir uns der Öffentlichkeit öffnen? Ich glaube, sie haben ihn vor allem aus diesem Grund ferngehalten.

Er saß ruhig auf einer Bank, als ich den Raum betrat und eine Untertasse mit Obst und eine Tasse Tee neben ihn stellte. Als er aufblickte, schien er mich einige Augenblicke lang nicht zu erkennen, um dann überrascht zu sagen: "Herr Redner, was machen Sie hier?

Erst einen Tag zuvor hatte ich beschlossen, zu gehen.
Einen Tag zuvor hatte ich aus verschiedenen Gründen beschlossen, für den nächsten Morgen ein Ticket nach Kiew zu buchen. Die neuesten Berichte über Stefan waren beunruhigend: So hieß es, er wolle Selbstmord begehen und streife durch die Straßen eines Kiewer Vororts. Die Geschichten über seine kriminellen Aktivitäten nahmen an Fahrt auf. Anfang der Woche erhielten ich und andere, darunter der Journalist Chris Klomp, einige sehr beunruhigende E-Mails von ihm mit der Überschrift "Selbstmord", in denen er Schritt für Schritt erklärte, wie er drei Tüten Koks gekauft hatte und plante, dem ein Ende zu setzen. Die E-Mails strotzten nur so vor Verzweiflung, und der Tonfall wurde immer schlimmer. Am Ende hieß es sogar, er habe sich die Pulsadern aufgeschnitten. Später stellte sich das alles als Unsinn heraus.

Die Senkgrube öffnet sich
Auf Facebook wurde in einer Expat-Gruppe aus der Ukraine bekannt, dass Stefan versucht hatte, eine Reihe von Schecks einzulösen schmieden von einer amerikanischen Frau, die in der Ukraine wohnte. Stefan leugnete hartnäckig, aber möglicherweise würde er in der Ukraine deswegen gesucht. Ein Land, in dem man als schwuler Journalist nicht hängenbleiben sollte. In den Wochen vor meiner Ankunft in Kiew wurde es immer deutlicher, dass viele der Anschuldigungen gegen Stefan begründet waren. Und nicht nur das. Es kamen immer mehr Dinge ans Licht. Stefan schien nicht nur in Scheckfälschungen verwickelt zu sein, sondern auch in Kreditkartenbetrug und zahlreiche andere Dinge. Außerdem schien er in den Niederlanden noch immer unter Beobachtung zu stehen.

Zusammen mit den Bedingungen
Dass ich jetzt mit Stefan in einem Raum stehe, hat zwei Gründe. Zum einen als Schriftsteller und zum anderen, um ihm eine Chance zu geben, das zu beenden, was er einfach nicht loslassen kann. Zu versuchen, die Dinge zu klären, damit er nach Jahren wieder ein 'normales' Leben führen kann. Das war nicht einfach, und ich habe ihm meine Bedingungen gestellt. Ich bin hier, um dir zu helfen. Du hast viel Elend und schlaflose Nächte verursacht und viele Menschen verletzt, aber es gibt immer noch Menschen, die dir helfen wollen. Wenn Sie diese Hilfe wollen, dann bedeutet das, dass Sie auf das hören, was ich jetzt sage, dass Sie alle Ihre Sachen in diese Sporttasche packen, dass Sie in den nächsten Tagen nur Niederländisch oder Englisch sprechen, dass Sie tun, was ich sage, und dass Sie sich bei der Polizei in den Niederlanden melden, sobald Sie angekommen sind. Er willigte ein, leerte seine Taschen in die Sporttasche und fügte eine kleine Tasche mit seinen letzten Habseligkeiten hinzu.

8 Euro Bußgeld
Er sah schlecht aus, müde, verwirrt. Er war ungepflegt und roch, nachdem er einige Zeit nicht geduscht hatte. Nachdem ich mich von ihm in der Botschaft verabschiedet hatte, brachte ich Stefan in ein Hotel, das ich zuvor an diesem Tag gebucht hatte. Nachdem er geduscht und gegessen hatte, besprachen wir den Plan für die nächsten Tage. Da nicht bekannt war, ob Stefan in der Ukraine gesucht wurde, konnte ich nicht einfach mit ihm aus dem Land fliegen. Ich hatte beschlossen, über die polnische Grenze durch Deutschland zurück in die Niederlande zu reisen, und hoffte, dass wir in drei oder vier Tagen wieder auf niederländischem Boden sein könnten.

Später an diesem Tag gehe ich mit Stefan zum Kiewer Bahnhof; bei seinen Streifzügen durch die Stadt in den letzten Wochen hatte Stefan die Gelegenheit verpasst, ein Bußgeld zu bezahlen, weil er seine Taschen nicht aus einem Schließfach geholt hatte. Wir zahlen schließlich die acht Euro Strafe und Stefan bekommt zwei Taschen mit Kleidung zurück.

Jugend
Die Dinge begannen sich in die falsche Richtung zu entwickeln, als ich 16 war. Ich bin in einem sicheren Umfeld aufgewachsen, habe immer alles bekommen, was ich wollte, aber ich wollte mehr. Wenn ich eine Playstation 2 hatte, wollte ich eine Playstation 3. Es war wie eine Sucht, alles was ich wollte, bekam ich auch. Als ich mit Stefan über seine Kindheit spreche, kommt er bald auf seine Eltern zu sprechen. Als er jung war, hat Stefan einmal ihre Bankkonten und ihr Haus geleert und ihr Auto gestohlen. Nachdem er dafür verurteilt worden war, gaben sie ihm noch eine Chance. Stefan versuchte, Unterschriften zu fälschen, um eine zweite Hypothek auf ihr Haus zu bekommen, und so ging es weiter. Erst letzten Monat versuchte Stefan, ein iPhone zu kaufen, indem er es vom Konto seines Vaters abbuchen ließ. Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, Michel.

Wo ist es schief gelaufen?
Die Dinge liefen wirklich schief, als Stefan mit 18 Jahren nach Amerika ging. Mit 10.000 Euro Ersparnissen, die er von seinen Eltern bekommen hatte, fand er sich im Land der unbegrenzten Möglichkeiten wieder. Der grenzenlose Traum". Aus seinem Vorhaben, zu studieren, wurde nicht viel. Bald beginnt er, die Kreditkarten anderer Leute zu benutzen, um Luxusgüter zu kaufen - bis hin zu einem Auto - und gefälschte Schecks, um seine Lebensmittel zu bekommen. Es gibt dort eine dieser Greencard-Lotterien, aber ich bin immer wieder durchgefallen. Dann habe ich versucht, eine Greencard zu fälschen. Stefan verließ Amerika, wurde aber nie für seine Taten dort verurteilt.

Leben wie ein König
In den folgenden Jahren betrügt er bis heute mit Kreditkarten. Ich kaufe online gefälschte Kreditkarten mit Bitcoins, die besten Kreditkarten sind die ohne Chip, dann kommt man mit einer Unterschrift aus. Mit diesen gestohlenen Kreditkarten hat Stefan in den letzten Jahren fast alles bezahlt. So flog er zum Beispiel nach Seoul, England und in andere Länder. Er mietete damit Hotelzimmer und bezahlte seine Airbnb-Rechnungen. In Kiew lebte er in einer Wohnung für 2.000 Dollar im Monat, die er mit gestohlenen Kreditkarten bezahlte.

Ein USB-Stick voller Kreditkarten
Das Ausmaß seines Betrugs wird mir erst richtig bewusst, als er mir kurz vor seiner Verhaftung in den Niederlanden eine Mappe mit Papieren, einen USB-Stick und Zugang zu seinen E-Mails und sozialen Medien gibt. Michel, es war wie eine Sucht. Wo ein Junkie sich nach Drogen sehnt, sehnte ich mich nach Geld.

Stefan hat Drogen genommen. Ich habe letzte Woche meinen Laptop verkauft, die Hälfte der 100 Dollar, die ich dafür bekommen habe, habe ich für Koks verwendet. Er sagt, er sei nicht süchtig, und in den folgenden Tagen stelle ich auch fest, dass die Abwesenheit von Koks ihn nicht zu beeinträchtigen scheint.

Nicht nur Kreditkartenbetrug
Stefan machte nicht bei Kreditkartenbetrug halt. In einem Interview, das ich kurz vor seiner Verhaftung mit ihm führte, gab er beispielsweise an, dass er Sachen aus Airbnb-Häusern gestohlen habe. Außerdem stahl er letztes Jahr eine Spiegelreflexkamera aus einer Espresso-Bar in Haarlem. Ich sah dort eine Tasche stehen und hoffte, dass sie eine Brieftasche enthielt. Es stellte sich heraus, dass es nur eine Kamera war. Später habe ich die Kamera in einem Pfandhaus für 70 Euro verkauft. Ich hatte nichts mehr, ich wollte nach Moskau und ich brauchte Geld. Stefan gibt auch zu, dass er hohe Schulden bei Versandhändlern und mit Krediten angehäuft hat. Ich weiß nicht, wie viel das insgesamt ist, aber mindestens 125.000.

Der Grenzübergang
Von Kiew aus fahren wir am nächsten Morgen früh mit einem Auto, das ich am Vortag organisiert habe, nach Lemberg, eine Stadt, die mehr an der polnischen Grenze liegt. Dort werden wir die Nacht verbringen. Am nächsten Morgen fahren wir mit dem Auto in das verschlafene Städtchen Rava Ruske, etwa sechs Kilometer von der polnischen Grenze entfernt. Bekannte in den Niederlanden, die mich auf dieser Reise mit dem GPS verfolgen, haben die beste Route über die Grenze für uns gefunden und mir die Satellitenkarten noch am selben Tag zukommen lassen.

Die Fahrt, von der wir dachten, sie würde eine halbe Stunde dauern, erweist sich als nicht so einfach. Nach drei Stunden durch Berge und Täler erreichen wir Polen, ohne bemerkt zu werden. Das erste Dorf, in dem wir ankommen, hat viel weniger Einrichtungen, als wir uns erhofft hatten, also beschließe ich, sechs Kilometer bis zum nächsten, etwas größeren Dorf zu laufen. In der Hoffnung, dort ein Taxi zu finden.

Verhaftet in Polen
Auf halbem Weg werden wir von der polnischen Grenzpolizei angehalten. In einer Minute, ohne dass ich es merke, schafft es Stefan, den anwesenden Polizisten drei Lügen darüber zu erzählen, wie wir in Polen gelandet sind. Sie wittern Gefahr und nehmen Stefan und mich mit, wobei unsere Sachen kontrolliert werden. Stefan wird auf die Wache gebracht und ich muss mit acht Polizisten mitgehen, um zu zeigen, wo wir die Grenze überquert haben. Acht Stunden später werden Stefan und ich von einem der Polizisten in ein Hotel gefahren, nachdem wir eine Geldstrafe bezahlt haben.

Am nächsten Morgen fahren wir wieder früh los und kommen nach einigen Zwischenstopps in Krakau an. Dann ist es plötzlich viel einfacher. Zwei Züge und wir sind da, wo wir sein müssen.

Andere Opfer
Stefan sagt, er habe viele Menschen in seine Aktivitäten hineingezogen, zum Beispiel Antonie. Ich habe Antonie in Beirut kennen gelernt, ein sehr guter Kerl, ich durfte zu seiner Familie nach Hause kommen, er war auch schwul. Manchmal rief er Antonie von der Herberge aus an, in der er wohnte. Später, als die Polizei Stefan wegen Diebstahls und Verwendung einer Kreditkarte sucht, ist es Antonie, der von der libanesischen Polizei gewaltsam aus dem Bett gehoben wird. Sie machen Antonie ein Angebot. Entweder du sorgst dafür, dass wir Stefan finden, oder du bezahlst für seine Taten. Augenblicke später erhält Stefan eine Nachricht von Antonie, in der er gefragt wird, in welchem Hotel er wohnt.

Ich betrachte mich selbst mit Abscheu, weil ich aus einem so guten Umfeld stammend so viele Menschen enttäuscht und verärgert habe, obwohl ich es ohne all diesen Blödsinn selbst hätte anders machen können. Ich habe die Leute belogen, um Sympathie zu gewinnen, und im Nachhinein sehe ich, dass das alles nicht funktioniert hat.

Dennoch, diese gefälschten Schecks
Vor ein paar Wochen, als Stefans jüngste Aktionen im Internet auftauchten, bestritt er, irgendetwas damit zu tun zu haben. Es ist nicht einmal meine Schrift, ich habe nichts getan. In meinem letzten Gespräch mit ihm, kurz bevor er von der Polizei in einem Studio in Tilburg aufgegriffen wurde, gab er es dann doch zu. Ja, es gab sogar noch mehr Schecks, aber ich möchte betonen, dass ich das Geld nie erhalten habe. Es war ein Versuch, nichts weiter.

Ich weiß nicht, was da los ist.
Ich weiß nicht, wie mein Leben in fünf Jahren aussehen wird. Ich hoffe, dass ich keine harte Strafe bekomme, wenn sie mich nach Amerika ausliefern. Ich weiß nicht, was sonst noch vor sich geht. Vielleicht werde ich immer noch in Israel oder einem anderen Land gesucht. Eines weiß ich mit Sicherheit. Wenn ich frei bin, werde ich nicht in den Niederlanden bleiben".

Meine Eltern
Wenn ich etwas aus den letzten Jahren rückgängig machen könnte, dann, dass ich meine Eltern nicht mit einbezogen habe. Als ich ihn darauf hinweise, dass er erst letzten Monat versucht hat, für 16.000 Euro bei Coolblue zu bestellen, antwortet Stefan emotionslos. Es ist eine Sucht, ich denke nicht darüber nach, ich denke sehr wohl darüber nach. Ich sehe die Konsequenzen nicht.'

Als die Polizei das Studio in Tilburg betritt, beginnt Stefan für einen Moment unkontrolliert zu weinen. In diesem Moment scheint es für einen Moment so, als ob der sonst so emotionslose Stefan begreift, was er getan hat und was auf ihn zukommt.

Und jetzt?

Stefan verbüßt derzeit eine alte 266-tägige Haftstrafe in den Niederlanden. Es ist unklar, ob er anschließend wegen ausstehender Anklagen verurteilt oder an eines der anderen Länder ausgeliefert wird, in denen er eine Spur des Elends hinterlassen hat.

Meiner Meinung nach hat Stefan damit einen Schritt in die richtige Richtung gemacht. Stefan ist krank und braucht Hilfe.

Bild: Guido Koppes

Hinweis: Ich habe diesen Artikel vor meiner Änderung des Nachnamens geschrieben und meinen alten Nachnamen in diesem Artikel belassen, um Verwechslungen zu vermeiden.