Am 3. Januar 2026 flogen US-Kampfjets im Tiefflug über Caracas. Delta Force-Operateure stürmten ein schwer gesichertes Gelände. Vierzig Menschen starben. Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores wurden in Handschellen in ein New Yorker Gefängnis gebracht. Es war die spektakulärste US-Militärintervention in Lateinamerika seit Jahrzehnten. Donald Trump erklärte, Amerika werde Venezuela "regieren", bis ein sicherer Übergang vollzogen sei.
Vier Wochen später sitzt Maduro zwar hinter Gittern, aber sein Regime besteht weiter. Seine ehemalige Vizepräsidentin Delcy Rodríguez setzt nun dieselbe Politik um, unterstützt von denselben Sicherheitskräften, denselben Paramilitärs und demselben Repressionsapparat, der Venezuela mehr als ein Jahrzehnt lang kontrollierte. Die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado - Nobelpreisträgerin, Symbol des demokratischen Widerstands, diejenige, die die Wahlen 2024 gewonnen hätte - ist ins Abseits geraten. Trump nannte sie "nicht geeignet" für die Führung. Sie habe weder den Respekt noch die Unterstützung im Land.
Dies ist kein Übergang. Das ist Konsolidierung. Amerika hat den Kopf des Regimes entfernt, aber den Körper intakt gelassen, und jetzt spricht es durch diesen Mund.
Das Paradoxe an Trumps Wahl
Die Logik hinter Trumps Entscheidung ist leicht zu verstehen, aber schwer zu verteidigen. Stabilität statt Demokratie. Transaktion statt Transformation. Das Weiße Haus setzt auf Kontinuität, weil die Alternative - ein echter Machtwechsel - Risiken birgt, die Washington nicht zu tragen bereit ist. Eine völlig neue Regierung unter Machado könnte den venezolanischen Sicherheitsapparat destabilisieren. Generäle könnten meutern. Paramilitärische Gruppen könnten die Kontrolle verlieren. Das Land könnte implodieren. Amerika würde zur Rechenschaft gezogen werden.
Trump entscheidet sich also für das, was Ryan Berg und Alexander Gray als "verwalteten Autoritarismus" bezeichnen: einen überschaubaren Autoritarismus, bei dem Amerika die Richtung vorgibt, ohne die tägliche Verantwortung für das Land zu übernehmen. Diese Logik ist aus jahrzehntelanger US-Außenpolitik im Nahen Osten, in Zentralasien und Zentralamerika bekannt. Bringen Sie einen Führer an die Macht, der Ihren Interessen dient, unabhängig davon, ob dieser Führer demokratisch legitimiert ist.
Das Problem ist, dass dieser Ansatz in Venezuela dieselben Strukturen aufrechterhält, die das Land in den Abgrund getrieben haben. Delcy Rodríguez war nicht nur Maduros Vizepräsidentin. Sie war die Architektin seines repressiven Systems. Sie unterstützte Wahlbetrug, gewaltsame Unterdrückung von Protesten und systematische Menschenrechtsverletzungen. Ein UN-Bericht aus dem Jahr 2025 dokumentiert, wie Einschüchterungen, willkürliche Verhaftungen, Folter und das Verschwindenlassen von Personen unter ihrer Aufsicht als Staatspolitik umgesetzt wurden. Dies ist der Apparat, auf den sich Trump jetzt stützt, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.
Die USA setzen drei Hebel in Bewegung, um Venezuela zu kontrollieren: Zugang zu Öl, Aufhebung der Sanktionen und rechtliche Verfolgung einzelner Politiker. Marco Rubio - der durchaus Sympathie für Machado zeigt - betont, dass Amerika die Drogensanktionen beenden, die Iraner, Kubaner und die Hisbollah aus dem Land entfernen und zur "Normalität" zurückkehren möchte. Aber was ist Normalität in einem Land, in dem das Justizsystem nicht funktioniert, in dem die Wahlen nicht frei sind und in dem die Wirtschaft vollständig von einem Schattensystem von Ölschiffen abhängt, die sich den Sanktionen entziehen?
Machado: verraten, aber nicht besiegt
María Corina Machado ist eine politische Anomalie. Sie erhielt 2025 den Friedensnobelpreis für ihren Kampf für die Demokratie. Sie überreichte die Medaille an Trump als Anerkennung für seinen Druck auf das Maduro-Regime. Sie nannte ihn einen "Visionär". Sie sagte, sein militärisches Eingreifen würde für Amerika das bedeuten, was der Fall der Berliner Mauer für Europa bedeutete.
Einige Tage später wurde sie von Trump aus dem Verkehr gezogen.
Ihre Position veranschaulicht die tragische Ironie der Situation in Venezuela. Machado ist die beliebteste Politikerin des Landes. Ihr Kandidat, Edmundo González Urrutia, hat die Wahlen 2024 aller Wahrscheinlichkeit nach mit einem Erdrutschsieg gewonnen, aber das Regime weigerte sich, die Stimmenauszählung zu veröffentlichen und erklärte Maduro zum Sieger. Die Opposition sammelte systematisch Beweise für Wahlbetrug. Die internationale Gemeinschaft erkannte González als den rechtmäßigen Sieger an. Maduro blieb an der Macht.
Wenn Maduro weg ist, sollte man erwarten, dass demokratisch gewählte Führer an die Macht kommen. Stattdessen regiert Delcy Rodríguez mit Billigung der USA. Machado ist in Washington, führt Gespräche mit Trump, gibt Interviews für Fox News und sagt, sie wolle so bald wie möglich nach Venezuela zurückkehren. Doch ihre Rückkehr bedeutet möglicherweise ihre Verhaftung. Der Sicherheitsapparat, der Maduro diente, dient jetzt Rodríguez und hat keinen Grund, Machado zu vertrauen. Sie hat 20 Jahre lang Beamte des Regimes der Menschenrechtsverletzungen beschuldigt. Warum sollte man ihr jetzt Macht geben?
Trump sagte kürzlich, dass er "sie vielleicht in irgendeiner Weise einbinden kann". Das ist keine Zusage. Das ist ein vages Versprechen an jemanden, den er als potenziellen Verbündeten, aber nicht als Führer betrachtet. Machados eigene Antwort ist aufschlussreich: "Ich werde Präsidentin sein, wenn die Zeit gekommen ist. Aber das spielt keine Rolle. Das muss das venezolanische Volk in Wahlen entscheiden. Sie weiß, dass ihre Zeit vielleicht nie kommen wird.
Was Venezuela wirklich braucht
Wenn man es mit der Lösung der Krise in Venezuela ernst meint, muss man zunächst einmal anerkennen, was schief gelaufen ist. Venezuela ist nicht arm, weil es keine Ressourcen hat. Das Land verfügt über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt - 300 Milliarden Barrel, etwa 17% der globalen Gesamtmenge. Im Jahr 2008 produzierte Venezuela 2,3 Millionen Barrel pro Tag. Bis 2025 sank diese Zahl auf 700.000 Barrel pro Tag, was einem Rückgang von 70% entspricht. Hyperinflation, Hungersnöte, der Exodus von acht Millionen Venezolanern - all dies ist die direkte Folge von systematischem Diebstahl, Missmanagement und einem Wirtschaftssystem, das die Öleinnahmen nicht für das venezolanische Volk, sondern zur persönlichen Bereicherung und politischen Kontrolle verwendet.
Die amerikanischen Sanktionen haben diesen Prozess noch verschärft. Zwischen 2017 und 2025 hinderten die US-Sanktionen Venezuela am Zugang zu den internationalen Finanzmärkten, am Verkauf von Öl an westliche Abnehmer und an der Einfuhr von Komponenten zur Aufrechterhaltung seiner Produktion. Mit diesen Sanktionen sollte Druck auf Maduro ausgeübt werden, doch sie trafen vor allem die einfachen Venezolaner. Der wirtschaftliche Zusammenbruch trieb Millionen von Menschen aus dem Land und führte zu der Migrantenkrise, die Trump jetzt so sehr fürchtet.
Was Venezuela jetzt braucht, ist nicht ein neues Regime, das die gleichen Fehler macht. Was das Land braucht, ist:
Erstens: echte demokratische Wahlen unter internationaler Aufsicht. Nicht in zwei Jahren, nicht nach einer "Übergangszeit", sondern so bald wie möglich, wenn es verantwortbar ist. Machado und González haben ein Mandat des Volkes. Dieses Mandat muss respektiert oder in freien Wahlen bestätigt werden.
Zweitens muss der repressive Staatsapparat abgebaut werden. Die paramilitärischen Colectivos, die politische Polizei SEBIN und die korrupte Militärspitze müssen demontiert werden. Dies kann nicht geschehen, indem man dieselben Strukturen bestehen lässt und hofft, dass sie sich unter einem neuen Führer anders verhalten werden.
Drittens: Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit. Das venezolanische Rechtssystem war völlig politisiert. Richter, die unabhängig urteilten, wurden entlassen. Der Oberste Gerichtshof fungiert als Instrument der Exekutive. Ohne eine unabhängige Justiz gibt es keine Garantie für Menschenrechte, Eigentumsrechte oder faire Gerichtsverfahren.
Viertens: wirtschaftlicher Wiederaufbau, bei dem es nicht ausschließlich um die Ölförderung für US-Unternehmen geht. Trump hat bereits gesagt, dass US-Ölfirmen die "kaputte Infrastruktur" Venezuelas reparieren und "Geld für das Land verdienen" werden. Aber wenn diese Öleinnahmen nicht transparent verwaltet werden und nicht der Bevölkerung zugute kommen, wird Venezuela seine Geschichte wiederholen. China hat bereits Verträge für Felder abgeschlossen. US-Firmen wie ConocoPhillips haben Ansprüche auf erkundete Gebiete. Wenn Washington die Öleinnahmen direkt kontrolliert, bleibt wenig finanzieller Spielraum für den Wiederaufbau des Landes.
Fünftens: regionale Zusammenarbeit ohne hegemoniale Kontrolle. Die Nachbarn Venezuelas - Kolumbien, Brasilien, Guyana - haben alle ein Interesse an Stabilität. Aber diese Stabilität kann nicht durch militärische Drohungen oder wirtschaftlichen Zwang erzwungen werden. Ein regionaler Ansatz, der die lateinamerikanischen Beziehungen berücksichtigt, ist unerlässlich.
Die vorliegenden Lösungen
Die Realität ist, dass es keine schnellen Lösungen gibt. Die Probleme Venezuelas haben sich über zwei Jahrzehnte aufgebaut. Der Zusammenbruch des Landes ist das Ergebnis von strukturellem Missmanagement, systematischer Korruption und einem politischen System, das Dissidenz kriminalisiert hat. Das löst man nicht, indem man den Kopf des Regimes entfernt und den Rest intakt lässt.
Es sind jedoch auch Szenarien denkbar, in denen Fortschritte möglich sind:
Ein schrittweiser Übergang, bei dem Delcy Rodríguez anerkennt, dass ihre Position unhaltbar ist, und innerhalb von sechs Monaten Wahlen abgehalten werden. Dies erfordert Druck sowohl von Amerika als auch von regionalen Akteuren wie Kolumbien und Brasilien. Außerdem müssen den Regimevertretern Garantien gegeben werden, dass sie nicht massenhaft verfolgt werden - eine schwierige Pille für die Opfer von Unterdrückung, aber möglicherweise notwendig für einen friedlichen Übergang der Macht.
Eine Wahrheitskommission nach südafrikanischem Vorbild, die Menschenrechtsverletzungen ohne automatische Strafverfolgung dokumentiert. Dies schafft Raum für Versöhnung, ohne Straffreiheit zu garantieren. Der Internationale Strafgerichtshof bleibt als Rückhalt für die schwersten Verbrechen bestehen.
Wirtschaftshilfe nicht nur aus Washington. Europa, Kanada und lateinamerikanische Länder können zum Wiederaufbau beitragen, ohne die politischen Bedingungen zu erfüllen, die oft mit der US-Hilfe einhergehen. Dies verringert auch den Einfluss Chinas, ohne Venezuela völlig von den USA abhängig zu machen.
Eine neue Verfassung, die Kontrollen und Gegengewichte einführt. Die derzeitige Verfassung Venezuelas, die 1999 unter Chávez ausgearbeitet wurde, konzentriert die Macht auf den Präsidenten. Ein neuer Verfassungsrahmen mit unabhängigen Institutionen, Amtszeitbeschränkungen und föderalen Strukturen könnte eine Wiederholung verhindern.
Die wahrscheinliche Realität
Aber lassen Sie uns realistisch sein. Nichts davon steht auf Trumps Agenda. Er konzentriert sich auf drei Dinge: Öl, Drogen und die Ausschaltung des chinesischen Einflusses. Die Demokratie ist ein Nebenprodukt, kein Ziel. Marco Rubio spricht schöne Worte über Freiheit und Menschenrechte, aber die Realität ist, dass Washington mit Delcy Rodríguez zusammenarbeitet, weil sie die militärischen und paramilitärischen Strukturen kontrolliert, die Stabilität garantieren können.
Die Gefahr dieses Ansatzes besteht darin, dass er Venezuela in einem permanenten Zustand des "verwalteten Autoritarismus" hält - genug Stabilität, um die Migration zu begrenzen und den Ölfluss aufrechtzuerhalten, aber nicht genug Freiheit, um eine echte Demokratie zu entwickeln. Dieses Gleichgewicht funktioniert zwar kurzfristig, ist aber auf lange Sicht nicht haltbar. Die zugrunde liegenden Spannungen - wirtschaftliche Ungleichheit, politische Ausgrenzung, soziale Fragmentierung - bleiben bestehen. Und was passiert, wenn Amerika den Fokus verliert?
Wir haben diese Geschichte bereits erlebt. Im Irak erklärte George W. Bush im Mai 2003 "Mission erfüllt". Was folgte, waren Jahre des Aufstands, des Bürgerkriegs und der Instabilität. In Afghanistan zogen sich die Vereinigten Staaten zurück und hinterließen eine Regierung, die innerhalb weniger Monate zusammenbrach. In Libyen führte der Regimewechsel zu einem zersplitterten, zerrissenen Staat ohne eine funktionierende Zentralgewalt. Venezuela droht das gleiche Schicksal: eine taktisch erfolgreiche Operation, die strategisch scheitert, weil die grundlegenden Probleme nicht angegangen werden.
María Corina Machado spricht immer wieder von einer Rückkehr. Sie sagt, sie werde in Venezuela gebraucht. Damit hat sie wahrscheinlich recht. Aber Trump hat deutlich gemacht, dass er sie nicht als Führungspersönlichkeit ansieht. Er entscheidet sich für das, was er kennt: Deals mit starken Männern, transaktionale Beziehungen und wirtschaftliche Extraktion. Es ist ein Muster, das sich in der Geschichte der US-Interventionen in Lateinamerika wiederholt.
Die Frage ist nicht, ob Venezuela sich ändern kann. Es kann. Die Frage ist, ob Amerika es zulassen wird, dass Venezuela sich ändert. Im Moment scheint die Antwort nein zu sein. Und das ist tragisch, denn das venezolanische Volk hat schon genug unter Führern gelitten, die ihre Interessen einer externen Macht unterordnen. Ob diese Macht nun aus Havanna, Moskau, Peking oder Washington kommt - für die einfachen Venezolaner macht es kaum einen Unterschied, wenn sie kein Mitspracherecht bei ihrer eigenen Zukunft haben.
