Autor: Michel Baljet

Ich bin mir nicht ganz sicher, was mich erwartet, als ich frühmorgens den zentralen Platz des Flüchtlingslagers betrete, vorbei an den überquellenden Müllcontainern. Heute folge ich dem niederländischen Fotografen Niels Wenstedtder für ein Fotoshooting für Hollandse Hoogte hier ist. Zusammen mit einer Kontaktperson des Roten Kreuzes haben wir gerade den leicht bewachten Haupteingang passiert. Wir sind auf dem Weg zu einem ersten Treffen mit dem stellvertretenden Leiter des Tierheims, Ognyan.

Das Flüchtlingslager, das wir heute besuchen, ist eines von drei Flüchtlingslagern in der Umgebung von Sofia, der Hauptstadt Bulgariens. Das dreistöckige Gebäude ist von außen mäßig gepflegt, die Zäune bilden eine Umzäunung für einen baufälligen Spielplatz, der als Kleiderständer und Abfälle liegen überall auf dem Gelände. Vom ersten Schritt auf dem Gelände an spürt man die angespannte Atmosphäre, die dort herrscht. Wo ich anfangs dachte, dass diese feindselig sei, erfahre ich später, dass es sich um Verzweiflung handelt.

Der Gestank von Fäkalien

Ognyan, der stellvertretende Leiter der Voenna Rampa, sieht mürrisch aus, als wir sein Büro betreten. Wie ein überforderter Gefängnisdirektor bespricht er seine Frustration über unsere Ankunft mit unserem Dolmetscher. Was genau ihn bedrückt, werde ich nie erfahren, aber nachdem wir einige Fakten und Regeln des Lagers erfahren haben, kann unsere Tour beginnen. Wie ein Wachhund begleitet uns Ognyan.

Der Zustand des Gebäudes, in dem 800 Flüchtlinge untergebracht sind, ist schlecht. Zerbrochene Deckenplatten, zertrümmerte Wände und ein ständiger Gestank von Müll und Fäkalien erfüllt die Gänge des Komplexes. In den ersten Momenten unseres Aufenthalts sind es vor allem misstrauische Blicke, die unseren Rundgang durch das Gebäude verfolgen. Erst später am Tag verwandelt sich das Misstrauen in Verzweiflung und ich werde von höllischen Geschichten über Flüge, Grausamkeiten und Unsicherheiten überwältigt.

Dieses Gespräch hat Folgen

Wenn ich Sirwan Auf der Straße hätte ich wahrscheinlich den Blickkontakt vermieden und wäre in einem Bogen um ihn herumgegangen. Der muskulöse Iraker, der illegal im Flüchtlingslager lebt, schaut mich durchdringend an, als ich sein kleines Zimmer betrete, das er mit drei anderen teilen muss. Während er hinter mir primitiv auf einem Einspänner kocht, füllt sich der Korridor vor seinem Zimmerchen bald mit Kindern und ihren Eltern, die merken, dass plötzlich Fremde im Haus sind.

Sirwan hat Angst, er erzählt mir von den Grausamkeiten, denen er auf seinem Weg begegnet ist, von den Malen, die er von der bulgarischen Polizei verprügelt wurde, und von der Angst, das Lager zu verlassen, da er glaubt, dass er auch dort von den Einheimischen ins Visier genommen werden könnte. Ich fürchte, unser Gespräch wird schlimme Folgen für mich haben", sagt Sirwan zu mir und deutet auf den Interimsmanager Ognyan. Insgeheim teile ich ihm meine Kontaktdaten mit, und später am Tag werde ich über die Telegram-App erfahren, dass unser Gespräch bisher keine negativen Folgen hatte.

Sirwan ist über vieles negativ gestimmt, über die Aufnahme selbst, das Essen, die Betreuung und vor allem die Unklarheit. Er erzählte mir, dass ihm noch nicht einmal ein vorläufiger Flüchtlingsausweis ausgestellt worden sei. Ognyan, der unser Gespräch mitgehört hat, versucht das später zu widerlegen. Er hatte wirklich einen Ausweis, ich habe ihn ihm selbst gegeben. Das Problem ist, dass sie diese Ausweise für 20 Euro im Zentrum von Sofia verkaufen und dann hierher zurückkommen und sagen, dass sie ihn verloren haben, so kann ich weiterhin Passfotos machen.

Was ich nicht sehen darf

Als sich mein Gespräch mit Sirwan dem Ende zuneigt, versuchen mehrere Personen, die im Korridor stehen, meine Aufmerksamkeit zu erlangen. Kinder, weil sie aufhorchen, wenn sie eine Kamera sehen, aber vor allem Eltern, die mir das wahre Elend zeigen wollen. Der Boden in dem Gang, in dem wir stehen, ist schmutzig, die Hälfte der Bretter an der Decke sind weg und das Licht baumelt schwach leuchtend an einem Draht von der Decke. Die löchrigen Wände sind mit Texten und Schildern bekreidet. Man versucht mir zu erklären, dass es Zimmer gibt, in denen 20 Männer auf einem Flur liegen, dass sogar die Gänge mit Matratzen übersät sind, um Schlafplätze zu schaffen, und dass die Badezimmer eine Katastrophe sind. Sie versuchen, es zu zeigen, aber Ognyan will das nicht. Er lässt es einfach nicht zu und zieht es vor, dass wir die Küche sehen. Fotos, die ich später erhalte, bestätigen den Grund. Dieser Teil des Anwesens, die Badezimmerist ein einziges Desaster

Großmutter Fatima vermisst ihre Familie

Fatima (84) sitzt untröstlich auf der Spitze ihres Hochbettes und erzählt ihre Geschichte. Fatima floh mit ihrer Familie aus Afghanistan und wurde auf der Straße in einem Wald in Bulgarien gefunden und von ihrer Familie getrennt. Fremde Menschen haben sie nun in diesem Flüchtlingslager quasi adoptiert. Sie hat keine Ahnung, wo der Rest ihrer Familie ist, möglicherweise sind sie in Deutschland und Österreich.

Keine Drogen

Seit drei Jahren arbeitet er hier als Arzt in Voenna Rampa. An manchen Tagen behandle ich bis zu 60 Patienten, aber wir haben ein Problem. Ich habe keine Medikamente mehr, viele Krankheiten kann ich nicht behandeln. In einem früheren Gespräch mit unserer Kontaktperson beim Roten Kreuz erfuhr ich, dass das Geld nicht das Problem ist: "Die Europäische Union hat letztes Jahr über 4 Millionen zur Verfügung gestellt, unter anderem für Medikamente, aber es ist ein Rechtsstreit über die Ausschreibung des Lieferanten dieser Medikamente anhängig, und solange dieser Rechtsstreit anhängig ist, ist das Geld eingefroren und wir können nichts damit machen. Im Laufe des Tages treffe ich viele Kinder mit Hautausschlägen, Jugendliche mit Entzündungen und Menschen mit chronischen Erkrankungen, denen im Moment nicht geholfen werden kann. Wenn die Dinge aus dem Ruder laufen, können wir Menschen mit lebensbedrohlichen Zuständen in ein Krankenhaus verlegen lassen", sagt der Arzt entschuldigend zu mir.

Eine Mülldeponie

Nach dem Mittagessen gehe ich nach draußen, um eine Zigarette zu rauchen und einen Spaziergang zu machen. Der Boden ist gepunktet mit Plastikbechern, in denen heute das Mittagessen ausgeteilt wurde. Es scheint, als wollten alle gemeinsam eine große Müllhalde daraus machen. Unser Kontaktmann vom Roten Kreuz erzählt mir, was sie alles tun, um die Menschen in anderen Lagern aufzuklären. Was sie ihnen sagen, damit sie sich besser um die Hygiene kümmern. Wir geben dort jeden Tag Einzelunterricht mit Produkten und Situationen, aber das scheint auch dort nicht anzukommen.

Als ich um das Gebäude herumgehe und es ein Stück weiter einen Tumult gibt, weil Leute aus dem Gebäude versuchen, Niels unter Rufen klarzumachen, dass der Müllhaufen unter ihrem Fenster erniedrigend ist, komme ich mit ein paar Jungs ins Gespräch, die auf einem behelfsmäßigen Tisch sitzen. Lagerfeuer eine Mahlzeit aus der Dose zubereiten. Wieder höre ich die Geschichten von Schlägen und Raubüberfällen durch die bulgarische Polizei. In Serbien passiert das alles nicht, die Polizei dort ist nett, hier haben wir Angst, aus dem Tor zu gehen.

Wir können eine Flut von Flüchtlingen nicht bewältigen

Ich glaube, Bulgarien nimmt derzeit über 5.000 Flüchtlinge auf, und auch hier ist unsere Aufnahmekapazität sehr viel größer", sagt unser Kontaktmann vom Roten Kreuz. Wenn wir uns wirklich anstrengen, können wir vielleicht 15.000 Menschen unterbringen, aber einen größeren Zustrom von Flüchtlingen können wir nicht bewältigen. Einen Tag vor meinem Besuch wurde bekannt gegeben, dass die Europäische Union Bulgarien über 100 Millionen Euro zur Verfügung stellt, um die Grenzkontrollen zu verstärken und in Zukunft mehr Flüchtlinge aufnehmen zu können. Die Türkei hat in den letzten Wochen damit gedroht, ihr Flüchtlingsabkommen mit Europa aufzukündigen. Dies könnte für die drei Millionen Flüchtlinge, die sich derzeit in der Türkei aufhalten, eine leichtere Überfahrt nach Europa bedeuten.

Draußen spielen Kinder, und sobald sie Niels' Kamera sehen, wird ein Lächeln in ihren Gesichtern. Als ob es keine Probleme gäbe. Die 21-jährige Guldar aus Nordsyrien starrt vor sich hin, als sie uns von ihren Träumen erzählt: Eines Tages möchte sie Journalistin werden. Sie befindet sich seit sechs Wochen in einem Lager in Bulgarien. Fast jeder, mit dem ich spreche, hat einen Traum wie Guldar, fühlt sich aber derzeit hoffnungslos gefangen in einem Land, in dem keiner von ihnen wirklich sein will. Die Menschen hassen uns hier".

Über 200 illegale Einwanderer im Lager

Gestern fand eine Kontrolle in dem Lager statt. Neben den ursprünglichen Bewohnern wurden über 200 Personen festgestellt, die sich illegal im Lager aufhielten oder eigentlich in einem anderen Lager untergebracht sein sollten. Sie wurden mit Bussen zurück in ihr ursprüngliches Lager oder in das Auffanglager zur Erstaufnahme gebracht.

Sie können die gesamte Fotoreportage von Niels Wenstedt für Hollandse Hoogte sehen hier abrufen.

Für morgen hat die venezolanische Opposition eine Großdemonstration in Caracas angekündigt. Sie fordert ein Referendum zur Absetzung des derzeitigen Präsidenten Maduro. Während sich die Opposition auf die Demonstration vorbereitet, rüstet sich Maduro. Militärische Kontrollpunkte werden errichtet, überall in der Stadt sind "Telefonstörsender" zu finden, Aktivisten werden verhaftet und im staatlichen Fernsehen rufen die Anhänger des Präsidenten dazu auf, die Straßen zu verteidigen. Meine Quellen erwarten ein Schlachtfeld.

Ok, 100% Gehaltserhöhung
Venezuela befindet sich in einer politischen und wirtschaftlichen Krise. Während die Inflation in die Höhe schießt, leeren sich die Supermarktregale. Lebensmittel sind knapp, und Krankenhäuser werden geschlossen, weil es an medizinischer Versorgung mangelt. Vergeblich versucht Präsident Maduro, die Situation mit Notlösungen in den Griff zu bekommen. So wurde der Mindestlohn ab morgen um 100% erhöht, und die Supermärkte in den Außenbezirken werden im Vorfeld der Demonstrationen spontan einmalig aufgefüllt. Nach Ansicht des in Venezuela lebenden niederländischen Unternehmers Frank hilft das alles nichts. Ich bezahle meine Leute gut, aber die extremen Preiserhöhungen bedeuten, dass sie am Ende des Tages nur noch ein Päckchen Zucker kaufen können, wenn es überhaupt noch Zucker auf Lager gibt". Frank blickt mit Sorge auf die morgige Massendemonstration. Wenn es morgen nicht aus dem Ruder läuft, wird es drei Tage später passieren, wenn die Lebensmittel wirklich knapp werden. Schon jetzt sterben Menschen unnötig an der Lebensmittelknappheit.

Staatsfernsehen mit Überstunden
Das Staatsfernsehen macht Überstunden mit Wiederholungen. Maduro bezeichnet die morgigen Proteste als einen von den USA unterstützten Putschversuch. In einer Sendung in der vergangenen Woche hatte er bereits angekündigt, härter durchzugreifen als Erdogan, sollte dies geschehen. In der Zwischenzeit marschieren seit Tagen Zehntausende von Menschen aus dem ganzen Land zu Fuß nach Caracas. Ein Protestmarsch, der symbolisch von einem Priester, Lenin Bastidas, angeführt wurde. Er kam nach seinem achttägigen, 400 km langen Fußmarsch in Caracas an. Der Priester, der ursprünglich in den Hungerstreik treten wollte, beschloss später, zu Fuß nach Caracas zu gehen. Nach und nach gewann er die Herzen von Tausenden von Venezolanern, die begannen, seinem Beispiel zu folgen.

Votum für Referendum bedeutet Rücktritt
Im vergangenen Dezember gewann die Opposition die Parlamentswahlen in Venezuela. Nach ihrem Sieg war es eines der Ziele, ein Referendum abzuhalten, um den zunehmend unbeliebten Präsidenten Maduro abzusetzen. Die Opposition hat zwar alle rechtlichen Schritte unternommen, um ein Referendum zu erreichen, aber man hat es ihr nicht leicht gemacht. Regierungsangestellte, die für das Referendum stimmten, wurden entlassen, Initiatoren des Referendums wurden verhaftet und der CNE, das venezolanische Wahlamt, verschärfte die Regeln mit unmöglichen Forderungen während des Prozesses. So gab das Amt an, dass ein Referendum erst im nächsten Jahr stattfinden könne. Dies würde bedeuten, dass Maduro im Falle seiner Amtsenthebung durch den Vizepräsidenten ersetzt würde, anstatt Neuwahlen abzuhalten. Die Macht bliebe also in den Händen der gleichen Partei. Mit der morgigen Demonstration versucht die Opposition weiterhin, ein Referendum herbeizuführen.

Kontrollpunkte
In den letzten Tagen haben die Spannungen in Venezuela drastisch zugenommen. Menschen werden an extra eingerichteten Militärkontrollpunkten daran gehindert, nach Caracas zu fahren, Besitztümer werden beschlagnahmt, ausländische Journalisten dürfen nicht ins Land einreisen, Collectivos (von der Regierung bewaffnete Banden) wurden hinzugezogen, und Anhänger der Regierung wurden aufgerufen, die Straßen zu verteidigen.

Fort Caracas 
Frank ist schon lange besorgt über die Entwicklungen in dem Land, in das er vor über 20 Jahren gezogen ist. Aber jetzt läuft wirklich alles schief, Michel. Es gibt überhaupt nichts mehr und die Regierung funktioniert nicht mehr. Während sich der Dreck an den Straßenrändern auftürmt, übernehmen Soldaten die Straßen. Und während sich Sandsäcke auf den provisorischen Militärposten stapeln, die die Tunneleingänge von Caracas bewachen sollen, füllt sich Fort Caracas mit Gegnern. Eines ist sicher. Morgen steht den Venezolanern ein aufregender Tag bevor'.

Ich werde die Situation morgen aus der Ferne mit meinen Kontakten auf der Straße im Auge behalten. Folgen Sie mir auf Twitter für aktuelle Informationen

Ich hatte mein köstliches Dessert - einen Kunefe - schon halb aufgegessen, als die ersten Berichte über einen Putsch eintrafen. Die Stunden zuvor hatte ich in der Nähe des Zentrums von Gaziantep mit zwei Ärzten über die Gesundheitsversorgung in der Türkei gesprochen. Vor allem über die Versorgung der mehr als 3 Millionen Flüchtlinge, die die Türkei derzeit aufnimmt.

Rückkehr zu Ihrem Hotel

Straßen wurden gesperrt, Brücken besetzt und Kampfjets und Hubschrauber flogen im Tiefflug über Istanbul und Ankara. So lauten die ersten Berichte. Schnell beschlossen wir, unser Gespräch zu beenden und jeder ging seinen eigenen Weg.

Man riet mir, in mein Hotel zurückzugehen. Ich beschloss, zum Polizeipräsidium zu gehen. Ich dachte mir, wenn in Gaziantep, einem Ort, der eine Stunde von der Grenze zu Syrien entfernt ist, etwas passieren würde, wären die ersten Anzeichen dafür dort zu sehen. Ich beschloss, von einer Treppe eines geschlossenen Restaurants gegenüber dem Bahnhof aus zu beobachten.

Erdogan: Auf die Straße gehen

Viele Autos fuhren mit hoher Geschwindigkeit auf den Haupteingang zu und die Menschen diskutierten eifrig. Wenig später verkündete der Premierminister im Fernsehen, dass ein Putsch im Gange sei. Die Menschen wurden aufgefordert, auf die Straße zu gehen. Die ersten hupenden Autos erschienen vor der Polizeistation. Die Menschen trugen Fahnen und riefen Liebeserklärungen an ihren Präsidenten Erdogan. In kürzester Zeit schien sich die gesamte Stadt in Richtung Stadtzentrum zu bewegen, die Straßen waren verstopft und die Menschen gingen zu Fuß weiter, während sie schrien. Ich beschloss, meinen Posten bei der Polizeiwache zu verlassen und der Menge zum zentralen Platz von Gaziantep zu folgen.

Als ich auf dem zentralen Platz ankam, war er bereits zur Hälfte gefüllt. Erdogan hatte gerade erklärt, dass der Putsch gescheitert sei, und die Türken aufgefordert, auf die Straßen und Plätze zu gehen. Die Menschen auf dem Platz tobten und die Demonstration nahm immer mehr den Charakter eines wahren Volksfestes an. Gaziantep, die Pro-Erdogan-Stadt, wurde zum Tummelplatz.

Angegriffen

Ich war am Morgen zuvor in Gaziantep eingetroffen, um einige Berichte über die Türkei und Syrien zu schreiben. Wie wohl alle anderen auf diesem Platz hatte ich nicht mit einem Putsch gerechnet. Ich beschloss, mit Hilfe eines Dolmetschers mit einigen Leuten zu sprechen. Trotz des ganzen Trubels auf dem Platz verlief zunächst alles sehr entspannt. Die Menschen auf dem Platz waren so freundlich, offen und einladend, wie ich sie in den letzten Tagen kennen gelernt hatte. Ich beschloss, auf eigene Faust einen Rundgang über den Platz zu machen und hielt es für eine gute Idee, einen Livestream über Periscope zu starten. Etwa acht Minuten lang ging das gut, bis zwei Männer in einer geraden Linie auf mich zukamen. Als der eine Mann versuchte, mir das Handy zu entreißen, versetzte mir der andere den ersten Schlag. Da kein Dolmetscher in der Nähe war, versuchte ich zu erklären, wer ich war, aber ehe ich mich versah, kam der zweite Schlag direkt auf mein Auge. Ich versuchte, auf die Straße hinter mir zu flüchten, wurde aber umgestoßen, stand auf und versuchte, mir einen Weg zwischen den auf der Straße stehenden Autos zu bahnen. Aus den zwei Männern waren inzwischen fünf geworden, ich spürte einen weiteren Tritt und fand mich plötzlich zwischen zwei Autos auf dem Boden wieder. In dem Moment, als sich ein Junge zwischen mich und die Männer drängte, sah ich meine Chance, schnell in Richtung Hotel zu sprinten.

Ich beschloss, die Informationen über Twitter und das Fernsehen für den Rest des Abends zu verfolgen. Der Strom der Menschen in Richtung Zentrum schien kein Ende zu nehmen. Lange Zeit blieb unklar, ob der Putsch wirklich gescheitert war, und schon bald tauchten die ersten Theorien auf, darunter die Möglichkeit, dass Erdogan alles selbst gemacht hatte. Um 4:41 Uhr beschließe ich, dass es Zeit ist, schlafen zu gehen.

Das Feiern geht weiter

Am nächsten Morgen sah ich den Schaden, der glücklicherweise nicht allzu groß war. Mit einem blauen Auge, einigen Schürfwunden und einigen Beschwerden in den Rippen beschloss ich, meinen Tag auf dem zentralen Platz von Gaziantep wieder aufzunehmen. Der Platz war immer noch gut besucht. Es schien, als ob die Menschen nicht weggegangen waren und unermüdlich weiterfeierten.

Der ursprüngliche Plan vor dem Putschversuch war, nach Nizip zu fahren. Nizip ist ein Ort eine Stunde östlich von Gaziantep, wo sich eines der Flüchtlingslager befindet. Mein Dolmetscher und ich beschlossen, den Plan in die Tat umzusetzen. Nachdem wir eine Stunde lang in einem überfüllten Lieferwagen gesessen hatten, kamen wir in Nizip an. Draußen waren es 41 Grad.

Nachdem wir uns umgehört hatten, fanden wir bald heraus, dass es heute praktisch unmöglich war, das Lager zu betreten. Die Regierungsbüros waren geschlossen und das Lager war aufgrund der Ereignisse für Außenstehende gesperrt.

Nachdem wir eine Stunde lang mit mehreren Einwohnern und ehemaligen Flüchtlingen gesprochen hatten, die bereits einen Platz gefunden hatten, beschlossen wir, nach Gaziantep zurückzukehren, um zu sehen, wie die Lage auf dem zentralen Platz war. Erdogan hatte die Menschen dazu aufgerufen, auf der Straße zu bleiben; auch Moscheen wiederholten diesen Aufruf über ihre Lautsprecherboxen. Auf meinem türkischen Telefon erhielt ich eine Textnachricht mit der gleichen Aufforderung: "Kommt auf die Plätze, geht auf die Straße".

Wieder angegriffen

Der Platz hatte sich in den Stunden meiner Abwesenheit fast in ein wahres Veranstaltungsgelände verwandelt. Stände und eine Bühne waren aufgebaut worden, und in der Mitte des Platzes stand eine Hebebühne mit einer großen türkischen Flagge. Ich wurde eingeladen, den Lastwagen der Hebebühne zu benutzen, um die Menge von oben zu fotografieren. Als ich von der Hebebühne stieg, wurde ich von vier wütenden Männern angestarrt. Ich hatte keine Ahnung, was sie mir zuriefen, und mein Dolmetscher war immer noch auf der anderen Seite der AWP. Bald darauf stand ein Polizist neben mir, und während er nach meinen Papieren fragte, kam es zu einem Handgemenge. Ich bekam wieder ein paar Schläge und wurde gegen den AWP gedrückt. Die Polizisten zwangen mich, mit ihnen zu gehen. Ein Beamter packte mich am Arm und schob mich zu einem kleinen Polizeiposten außerhalb des Platzes. Zum Glück hat mein Dolmetscher das gesehen und ist mit uns gegangen, um mit dem Beamten zu diskutieren.

Hinter uns begann der offizielle Teil des Programms.

Staatsbedienstete

Bald gesellten sich einige andere Regierungsangestellte in Zivil zu uns. Sie stellten mir - und vor allem meiner Dolmetscherin - Fragen. Ich musste meine Ausrüstung, meinen Reisepass und meinen Presseausweis aushändigen. Über das Walkie-Talkie wurden eine Reihe von Fragen und Befehlen erteilt. Später erfuhr ich von meiner Dolmetscherin, dass sie gefragt wurde, woher sie wisse, dass ich nicht wie jeder andere westliche Journalist sei, woher sie wisse, dass man mir trauen könne, was wir alle getan und gesehen hätten und mit wem wir gesprochen hätten.

Während die Agenten durch mein Handy scrollen und versuchen, meine Nachrichten zu lesen und meine Fotos zu betrachten, versuche ich mich daran zu erinnern, ob ich irgendetwas Belastendes darauf gespeichert habe. Ich sehe ein Bild der Karte von Syrien mit dem aktuellen Stand der Machtverhältnisse an mir vorbeiziehen. Ich schlucke kurz und habe Glück, dass der Regierungsmitarbeiter in diesem Moment von einer Menschenmenge abgelenkt wird, die von dort, wo wir stehen, auf das Tor zugeht.

Die Flut von Fragen

Immer mehr zivile Regierungsbeamte treffen ein, und meine Dolmetscherin wird mit Fragen überhäuft, ich sehe, dass sie stark bleibt, aber besorgt ist. Ich verstehe kein Wort von dem, was passiert, und vertraue einfach auf das Beste.

Mir wird klar, dass die Beamten von dem Vorfall in der Nacht zuvor wissen und nicht verstehen, warum ich danach an denselben Ort zurückkehre. Die Gruppe von Personen, die mich jetzt zweimal angegriffen hat, scheint zu einer Gruppe zu gehören, die Journalisten hasst, insbesondere westliche. Wir verbreiten Lügen oder arbeiten für andere Regierungen, sagte einer der Beamten.

Sie kennen dich jetzt, bleib weg

Meine Papiere scheinen in Ordnung zu sein und nach mehr als einer Stunde dürfen wir gehen. Bevor wir gehen dürfen, fragt uns ein Beamter, warum wir uns nicht bei der Pressestelle gemeldet hätten. Dort könnte ich Hilfe bekommen. Das sollten Sie als Journalist wissen", sagt der Beamte. Er rät mir auch, nicht auf den Platz zurückzukehren. Sie sind jetzt bekannt".

Ich beschloss, entgegen den hiesigen Gepflogenheiten und der Kultur, ein Bier zu suchen. Nach ein oder zwei Bieren und einem guten Gespräch mit einem Barkeeper in einer Bar entschied er, dass ich nicht allein zum Hotel zurückgehen sollte. Ein paar Blocks außerhalb des Stadtzentrums waren die Straßen immer noch voll mit hupenden Autos und schreienden Menschen. Das Partygefühl von vorhin schien sich in eine düstere, fast beängstigende Atmosphäre zu verwandeln.

Der Barkeeper hatte zwei Freunde angerufen. Zwei 'Sicherheitskräfte'. Eine halbe Stunde später sah ich mich mit den beiden durch die Menge zum Hotel gehen. Das Hotelpersonal, das inzwischen über die Ereignisse des Tages informiert war, war besorgt. Besorgter als ich selbst in diesem Moment war.

Wir würden am nächsten Tag, wenn möglich, nach Killis fahren, einem Dorf südlich von Gaziantep direkt an der Grenze zu Syrien. Während wir im Bus Richtung Killis saßen, erzählte uns mein Dolmetscher mehr über die jüngsten Ereignisse. Das Grenzdorf wurde mehrmals von Raketenangriffen aus Syrien getroffen. In den ersten fünf Monaten dieses Jahres wurden dabei mindestens 20 Einwohner getötet. Sie hat dort lebende Verwandte, die uns den Tag über begleiten werden.

Fünf Minuten von Syrien entfernt

Die Menschen in Killes haben keine Angst. Keine Angst vor der Zukunft, keine Angst vor dem Krieg, keine Angst vor nichts. Gott wird entscheiden, ist die Antwort, die ich von allen bekomme. Syrer und Türken scheinen wie Brüder und Schwestern zusammenzuleben, und niemand, mit dem ich spreche, denkt auch nur daran, keine Flüchtlinge mehr aufzunehmen. Doch die Regierung scheint das anders zu sehen. In den letzten Monaten wurde eine große Mauer an der Grenze zu Syrien errichtet, die Einreisebestimmungen wurden verschärft und die Flüchtlinge werden von den Einheimischen getrennt gehalten. So dürfen sie beispielsweise die Lager nicht einfach so verlassen, und langjährige Flüchtlinge dürfen nur mit Genehmigung zwischen den Städten reisen.

In einem Teehaus komme ich mit einigen syrischen Flüchtlingen ins Gespräch. Einer von ihnen ist ein Händler. Er ist seit sechs Monaten hier und hat ein bisschen mehr Rechte als ein durchschnittlicher Flüchtling. Aufgrund seiner Position als Händler darf er zum Beispiel die Grenze überqueren und zurück. Er bietet mir an, ihn zu begleiten, wenn ich meine Papiere in Ordnung bringe. Das Gespräch bringt die Schrecken des heutigen Syriens zur Sprache. Unterstützt durch Fotos und Videos von den Ereignissen, fragt sich der Händler laut, was wir als Europa tun. Wir würden die Dinge nur noch schlimmer machen, als sie ohnehin schon sind.

Polizei vor dem Hotel

Als ich am Abend in mein Hotelzimmer in Gaziantep zurückkehrte, hielt ein Polizeiauto vor der Tür des kleinen Hotels. Zwei Polizisten stiegen aus und gingen zur Eingangstür. Ich könnte schwören, dass sie etwas mit dem Wort Niederländisch sagten. Außerhalb des Hotels bewegt sich eine endlose Menschenmenge in Richtung des zentralen Platzes. Und so schlafe ich ein und hoffe, dass ich in dieser Nacht keine neuen Überraschungen erleben werde....

Es ist früher Nachmittag, zwei Stunden früher als geplant, als ich die niederländische Botschaft in Kiew betrete. Ich bin drei Stunden früher mit meinem Flug aus Amsterdam gelandet und habe in der Zwischenzeit ein Hotel, eine ukrainische SIM-Karte und einige andere grundlegende Dinge für die kommenden Tage besorgt.

Ein Tweet mit der Botschaft
Stefan weiß nichts von meiner Ankunft. Durch einen Doppelschlag mit einem Bekannten von Stefan und der niederländischen Botschaft in Kiew kam er in die Botschaft in der Hoffnung, einen Western-Union-Code zu bekommen, um 100 Euro abholen zu können. Es handelte sich um die 100 Euro aus einer Rechnung von RT, einem der wenigen Kunden, bei denen Stefan als Journalist noch willkommen war. Der Rest seiner Kunden, wie zum Beispiel GeenStijl.nl auf dem er veröffentlichte (sowie über Reporter Online), hatte schon lange die Finger von Stefan gelassen, nachdem er vor einigen Monaten in Beirut wegen Kreditkartenbetrugs verhaftet worden war.

Geenstijl hilft Stefan aus der libanesischen Zelle
Viele Schulleiter fühlen sich in die Irre geführt, weil alle anfangs dachten, er sei in der Stadt verhaftet worden. Beirut für seine journalistische Arbeit, eine Lüge, die er selbst am Tag vor seiner Verhaftung in den sozialen Medien öffentlich machte. Ich habe dem Verteidigungsministerium Fragen über die Hisbollah gestellt". Erst später erfahren wir, dass Stefan eine Kreditkarte gestohlen hat, um mit ihr ein Hotel zu bezahlen. Mit Hilfe von GeenStijl und anderen gelang es Stefan schließlich, aus seiner libanesischen Zelle zu entkommen und mit einem Zwischenstopp in den Niederlanden in die Ukraine zurückzukehren.

Wir sind völlig fertig mit ihm
Die Wochen vor meiner Ankunft in Kiew waren für Stefan nicht gerade die einfachsten. Sein Einkommen war gleich null und vertrieb ihn aus seiner Wohnung, er fand sich auf der Straße wieder und war gezwungen, seine letzten Besitztümer zu verkaufen. Bis auf seinen Laptop. Gegenüber Familie und Freunden wurden die Geschichten immer größer. In den folgenden Wochen berichtete Stefan zum Beispiel, dass er AIDS hatte, einen Bandwurm, ausgeraubt wurde und so weiter. Geschichten, die für 90% im Nachhinein aus Lügen bestanden, deren einziger Zweck darin bestand, Geld zu erpressen. Wir sind völlig fertig mit ihm, Michel. Ich muss ihn nie wieder sehen", sagt sein Vater in einem unserer Gespräche.

Zurück in Kiew
Bevor ich zu Stefan geführt werde, der sich in einem anderen Raum der Botschaft befindet, bespreche ich kurz den Plan mit meiner Kontaktperson in der Botschaft. Die Botschaft hatte Stefan in den letzten Wochen mehrmals besucht, aber sie konnten nichts für ihn tun. Immer wieder mussten sie ihn abweisen. Wir konnten ihm nicht mehr geben als einen Rat und manchmal eine Tasse Tee. Wir stellen kein Geld zur Verfügung und können auch nicht für seine Rückreise aufkommen.

Sprecher, was machst du hier?
Die Botschaft hatte beschlossen, Stefan in einem separaten Raum unterzubringen, damit er mich nicht kommen sah. Als ich in den Tagen zuvor mit ihnen und dem Außenministerium sprach, wurde mir klar, dass sie ein wenig besorgt waren, dass die Übergabe nicht so reibungslos verlaufen würde, wie ich es versprochen hatte. Wie wird er reagieren, wenn wir uns der Öffentlichkeit öffnen? Ich glaube, sie haben ihn vor allem aus diesem Grund ferngehalten.

Er saß ruhig auf einer Bank, als ich den Raum betrat und eine Untertasse mit Obst und eine Tasse Tee neben ihn stellte. Als er aufblickte, schien er mich einige Augenblicke lang nicht zu erkennen, um dann überrascht zu sagen: "Herr Redner, was machen Sie hier?

Erst einen Tag zuvor hatte ich beschlossen, zu gehen.
Einen Tag zuvor hatte ich aus verschiedenen Gründen beschlossen, für den nächsten Morgen ein Ticket nach Kiew zu buchen. Die neuesten Berichte über Stefan waren beunruhigend: So hieß es, er wolle Selbstmord begehen und streife durch die Straßen eines Kiewer Vororts. Die Geschichten über seine kriminellen Aktivitäten nahmen an Fahrt auf. Anfang der Woche erhielten ich und andere, darunter der Journalist Chris Klomp, einige sehr beunruhigende E-Mails von ihm mit der Überschrift "Selbstmord", in denen er Schritt für Schritt erklärte, wie er drei Tüten Koks gekauft hatte und plante, dem ein Ende zu setzen. Die E-Mails strotzten nur so vor Verzweiflung, und der Tonfall wurde immer schlimmer. Am Ende hieß es sogar, er habe sich die Pulsadern aufgeschnitten. Später stellte sich das alles als Unsinn heraus.

Die Senkgrube öffnet sich
Auf Facebook wurde in einer Expat-Gruppe aus der Ukraine bekannt, dass Stefan versucht hatte, eine Reihe von Schecks einzulösen schmieden von einer amerikanischen Frau, die in der Ukraine wohnte. Stefan leugnete hartnäckig, aber möglicherweise würde er in der Ukraine deswegen gesucht. Ein Land, in dem man als schwuler Journalist nicht hängenbleiben sollte. In den Wochen vor meiner Ankunft in Kiew wurde es immer deutlicher, dass viele der Anschuldigungen gegen Stefan begründet waren. Und nicht nur das. Es kamen immer mehr Dinge ans Licht. Stefan schien nicht nur in Scheckfälschungen verwickelt zu sein, sondern auch in Kreditkartenbetrug und zahlreiche andere Dinge. Außerdem schien er in den Niederlanden noch immer unter Beobachtung zu stehen.

Zusammen mit den Bedingungen
Dass ich jetzt mit Stefan in einem Raum stehe, hat zwei Gründe. Zum einen als Schriftsteller und zum anderen, um ihm eine Chance zu geben, das zu beenden, was er einfach nicht loslassen kann. Zu versuchen, die Dinge zu klären, damit er nach Jahren wieder ein 'normales' Leben führen kann. Das war nicht einfach, und ich habe ihm meine Bedingungen gestellt. Ich bin hier, um dir zu helfen. Du hast viel Elend und schlaflose Nächte verursacht und viele Menschen verletzt, aber es gibt immer noch Menschen, die dir helfen wollen. Wenn Sie diese Hilfe wollen, dann bedeutet das, dass Sie auf das hören, was ich jetzt sage, dass Sie alle Ihre Sachen in diese Sporttasche packen, dass Sie in den nächsten Tagen nur Niederländisch oder Englisch sprechen, dass Sie tun, was ich sage, und dass Sie sich bei der Polizei in den Niederlanden melden, sobald Sie angekommen sind. Er willigte ein, leerte seine Taschen in die Sporttasche und fügte eine kleine Tasche mit seinen letzten Habseligkeiten hinzu.

8 Euro Bußgeld
Er sah schlecht aus, müde, verwirrt. Er war ungepflegt und roch, nachdem er einige Zeit nicht geduscht hatte. Nachdem ich mich von ihm in der Botschaft verabschiedet hatte, brachte ich Stefan in ein Hotel, das ich zuvor an diesem Tag gebucht hatte. Nachdem er geduscht und gegessen hatte, besprachen wir den Plan für die nächsten Tage. Da nicht bekannt war, ob Stefan in der Ukraine gesucht wurde, konnte ich nicht einfach mit ihm aus dem Land fliegen. Ich hatte beschlossen, über die polnische Grenze durch Deutschland zurück in die Niederlande zu reisen, und hoffte, dass wir in drei oder vier Tagen wieder auf niederländischem Boden sein könnten.

Später an diesem Tag gehe ich mit Stefan zum Kiewer Bahnhof; bei seinen Streifzügen durch die Stadt in den letzten Wochen hatte Stefan die Gelegenheit verpasst, ein Bußgeld zu bezahlen, weil er seine Taschen nicht aus einem Schließfach geholt hatte. Wir zahlen schließlich die acht Euro Strafe und Stefan bekommt zwei Taschen mit Kleidung zurück.

Jugend
Die Dinge begannen sich in die falsche Richtung zu entwickeln, als ich 16 war. Ich bin in einem sicheren Umfeld aufgewachsen, habe immer alles bekommen, was ich wollte, aber ich wollte mehr. Wenn ich eine Playstation 2 hatte, wollte ich eine Playstation 3. Es war wie eine Sucht, alles was ich wollte, bekam ich auch. Als ich mit Stefan über seine Kindheit spreche, kommt er bald auf seine Eltern zu sprechen. Als er jung war, hat Stefan einmal ihre Bankkonten und ihr Haus geleert und ihr Auto gestohlen. Nachdem er dafür verurteilt worden war, gaben sie ihm noch eine Chance. Stefan versuchte, Unterschriften zu fälschen, um eine zweite Hypothek auf ihr Haus zu bekommen, und so ging es weiter. Erst letzten Monat versuchte Stefan, ein iPhone zu kaufen, indem er es vom Konto seines Vaters abbuchen ließ. Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, Michel.

Wo ist es schief gelaufen?
Die Dinge liefen wirklich schief, als Stefan mit 18 Jahren nach Amerika ging. Mit 10.000 Euro Ersparnissen, die er von seinen Eltern bekommen hatte, fand er sich im Land der unbegrenzten Möglichkeiten wieder. Der grenzenlose Traum". Aus seinem Vorhaben, zu studieren, wurde nicht viel. Bald beginnt er, die Kreditkarten anderer Leute zu benutzen, um Luxusgüter zu kaufen - bis hin zu einem Auto - und gefälschte Schecks, um seine Lebensmittel zu bekommen. Es gibt dort eine dieser Greencard-Lotterien, aber ich bin immer wieder durchgefallen. Dann habe ich versucht, eine Greencard zu fälschen. Stefan verließ Amerika, wurde aber nie für seine Taten dort verurteilt.

Leben wie ein König
In den folgenden Jahren betrügt er bis heute mit Kreditkarten. Ich kaufe online gefälschte Kreditkarten mit Bitcoins, die besten Kreditkarten sind die ohne Chip, dann kommt man mit einer Unterschrift aus. Mit diesen gestohlenen Kreditkarten hat Stefan in den letzten Jahren fast alles bezahlt. So flog er zum Beispiel nach Seoul, England und in andere Länder. Er mietete damit Hotelzimmer und bezahlte seine Airbnb-Rechnungen. In Kiew lebte er in einer Wohnung für 2.000 Dollar im Monat, die er mit gestohlenen Kreditkarten bezahlte.

Ein USB-Stick voller Kreditkarten
Das Ausmaß seines Betrugs wird mir erst richtig bewusst, als er mir kurz vor seiner Verhaftung in den Niederlanden eine Mappe mit Papieren, einen USB-Stick und Zugang zu seinen E-Mails und sozialen Medien gibt. Michel, es war wie eine Sucht. Wo ein Junkie sich nach Drogen sehnt, sehnte ich mich nach Geld.

Stefan hat Drogen genommen. Ich habe letzte Woche meinen Laptop verkauft, die Hälfte der 100 Dollar, die ich dafür bekommen habe, habe ich für Koks verwendet. Er sagt, er sei nicht süchtig, und in den folgenden Tagen stelle ich auch fest, dass die Abwesenheit von Koks ihn nicht zu beeinträchtigen scheint.

Nicht nur Kreditkartenbetrug
Stefan machte nicht bei Kreditkartenbetrug halt. In einem Interview, das ich kurz vor seiner Verhaftung mit ihm führte, gab er beispielsweise an, dass er Sachen aus Airbnb-Häusern gestohlen habe. Außerdem stahl er letztes Jahr eine Spiegelreflexkamera aus einer Espresso-Bar in Haarlem. Ich sah dort eine Tasche stehen und hoffte, dass sie eine Brieftasche enthielt. Es stellte sich heraus, dass es nur eine Kamera war. Später habe ich die Kamera in einem Pfandhaus für 70 Euro verkauft. Ich hatte nichts mehr, ich wollte nach Moskau und ich brauchte Geld. Stefan gibt auch zu, dass er hohe Schulden bei Versandhändlern und mit Krediten angehäuft hat. Ich weiß nicht, wie viel das insgesamt ist, aber mindestens 125.000.

Der Grenzübergang
Von Kiew aus fahren wir am nächsten Morgen früh mit einem Auto, das ich am Vortag organisiert habe, nach Lemberg, eine Stadt, die mehr an der polnischen Grenze liegt. Dort werden wir die Nacht verbringen. Am nächsten Morgen fahren wir mit dem Auto in das verschlafene Städtchen Rava Ruske, etwa sechs Kilometer von der polnischen Grenze entfernt. Bekannte in den Niederlanden, die mich auf dieser Reise mit dem GPS verfolgen, haben die beste Route über die Grenze für uns gefunden und mir die Satellitenkarten noch am selben Tag zukommen lassen.

Die Fahrt, von der wir dachten, sie würde eine halbe Stunde dauern, erweist sich als nicht so einfach. Nach drei Stunden durch Berge und Täler erreichen wir Polen, ohne bemerkt zu werden. Das erste Dorf, in dem wir ankommen, hat viel weniger Einrichtungen, als wir uns erhofft hatten, also beschließe ich, sechs Kilometer bis zum nächsten, etwas größeren Dorf zu laufen. In der Hoffnung, dort ein Taxi zu finden.

Verhaftet in Polen
Auf halbem Weg werden wir von der polnischen Grenzpolizei angehalten. In einer Minute, ohne dass ich es merke, schafft es Stefan, den anwesenden Polizisten drei Lügen darüber zu erzählen, wie wir in Polen gelandet sind. Sie wittern Gefahr und nehmen Stefan und mich mit, wobei unsere Sachen kontrolliert werden. Stefan wird auf die Wache gebracht und ich muss mit acht Polizisten mitgehen, um zu zeigen, wo wir die Grenze überquert haben. Acht Stunden später werden Stefan und ich von einem der Polizisten in ein Hotel gefahren, nachdem wir eine Geldstrafe bezahlt haben.

Am nächsten Morgen fahren wir wieder früh los und kommen nach einigen Zwischenstopps in Krakau an. Dann ist es plötzlich viel einfacher. Zwei Züge und wir sind da, wo wir sein müssen.

Andere Opfer
Stefan sagt, er habe viele Menschen in seine Aktivitäten hineingezogen, zum Beispiel Antonie. Ich habe Antonie in Beirut kennen gelernt, ein sehr guter Kerl, ich durfte zu seiner Familie nach Hause kommen, er war auch schwul. Manchmal rief er Antonie von der Herberge aus an, in der er wohnte. Später, als die Polizei Stefan wegen Diebstahls und Verwendung einer Kreditkarte sucht, ist es Antonie, der von der libanesischen Polizei gewaltsam aus dem Bett gehoben wird. Sie machen Antonie ein Angebot. Entweder du sorgst dafür, dass wir Stefan finden, oder du bezahlst für seine Taten. Augenblicke später erhält Stefan eine Nachricht von Antonie, in der er gefragt wird, in welchem Hotel er wohnt.

Ich betrachte mich selbst mit Abscheu, weil ich aus einem so guten Umfeld stammend so viele Menschen enttäuscht und verärgert habe, obwohl ich es ohne all diesen Blödsinn selbst hätte anders machen können. Ich habe die Leute belogen, um Sympathie zu gewinnen, und im Nachhinein sehe ich, dass das alles nicht funktioniert hat.

Dennoch, diese gefälschten Schecks
Vor ein paar Wochen, als Stefans jüngste Aktionen im Internet auftauchten, bestritt er, irgendetwas damit zu tun zu haben. Es ist nicht einmal meine Schrift, ich habe nichts getan. In meinem letzten Gespräch mit ihm, kurz bevor er von der Polizei in einem Studio in Tilburg aufgegriffen wurde, gab er es dann doch zu. Ja, es gab sogar noch mehr Schecks, aber ich möchte betonen, dass ich das Geld nie erhalten habe. Es war ein Versuch, nichts weiter.

Ich weiß nicht, was da los ist.
Ich weiß nicht, wie mein Leben in fünf Jahren aussehen wird. Ich hoffe, dass ich keine harte Strafe bekomme, wenn sie mich nach Amerika ausliefern. Ich weiß nicht, was sonst noch vor sich geht. Vielleicht werde ich immer noch in Israel oder einem anderen Land gesucht. Eines weiß ich mit Sicherheit. Wenn ich frei bin, werde ich nicht in den Niederlanden bleiben".

Meine Eltern
Wenn ich etwas aus den letzten Jahren rückgängig machen könnte, dann, dass ich meine Eltern nicht mit einbezogen habe. Als ich ihn darauf hinweise, dass er erst letzten Monat versucht hat, für 16.000 Euro bei Coolblue zu bestellen, antwortet Stefan emotionslos. Es ist eine Sucht, ich denke nicht darüber nach, ich denke sehr wohl darüber nach. Ich sehe die Konsequenzen nicht.'

Als die Polizei das Studio in Tilburg betritt, beginnt Stefan für einen Moment unkontrolliert zu weinen. In diesem Moment scheint es für einen Moment so, als ob der sonst so emotionslose Stefan begreift, was er getan hat und was auf ihn zukommt.

Und jetzt?

Stefan verbüßt derzeit eine alte 266-tägige Haftstrafe in den Niederlanden. Es ist unklar, ob er anschließend wegen ausstehender Anklagen verurteilt oder an eines der anderen Länder ausgeliefert wird, in denen er eine Spur des Elends hinterlassen hat.

Meiner Meinung nach hat Stefan damit einen Schritt in die richtige Richtung gemacht. Stefan ist krank und braucht Hilfe.

Bild: Guido Koppes

Hinweis: Ich habe diesen Artikel vor meiner Änderung des Nachnamens geschrieben und meinen alten Nachnamen in diesem Artikel belassen, um Verwechslungen zu vermeiden.